Tortura este considerată o gravă încălcare a drepturilor omulului şi este interzisă expres de normele internaţionale. În ciuda acestui fapt, în multe ţări ale lumii se înregistrează cazuri de rele tratamente. Potrivit Amnesty International, anual, mii de infractori din peste o sută de state ale lumii bat, violează sau electrocutează fiinţe umane.

Convenţia ONU împotriva Torturii şi altor tratamente crude, inumane şi degradante sau pedepse este unul dintre cele mai importante instrumente internaţionale din domeniul Drepturilor Omului. Acţiunile inumane sunt pedepsite în fiecare ţară în funcţie de gravitatea faptelor, potrivit legislaţiei internaţionale şi naţionale.

Constituţia României, de exemplu, interzice tortura şi tratamentele inumane sau degradante, iar Codul Penal sancţionează tortura cu pedepse privative de libertate între doi ani ani şi închisoare pe viaţă, iar relele tratamente, între unu şi cinci ani.

Codul Penal din Ucraina prevede pedepse cuprinse între trei şi opt ani de închisoare pentru acte ofensatoare însoţite de violenţă la adresa unei persoane. În Statele Unite pedepsa pentru astfel de acţiuni diferă de la stat la stat, iar cea maximă este închisoare pe viaţă. Iar în Rusia, actele de violenţă împotriva persoanelor se pedepsesc cu până la 10 ani de închisoare.