Celebrele semne grafice emotigrame sau cunoscutele smiley-uri din lumea virtuală împlinesc astăzi 30 de ani. Pe 19 septembrie 1982 informaticianul Scott Fahlman, de la Universitatea Carnegie Mellon din Pittsburgh a trimis un email în cadrul unui grup de discuţii folosind primele smiley-uri :-) şi :-(. El şi-a explicat gestul prin faptul că era necesar ca persoanele participante la conversaţie să distingă glumele de textele serioase.

Mesajul original a arătat cam aşa: I propose that the following character sequence for joke markers:  :-) - Read it sideways. Actually, it is probably more economical to mark things that are NOT jokes, given current trends.  For this, use :-( .

O emotigramă este o reprezentare grafică stilizată a unei feţe umane. Este un cuvânt artificial, creat prin combinaţia unei "emoţii" şi a unei "icoane" - deci un chip care exprimă diverse stări emotive. Cea mai simplă emotigramă constă dintr-un cerc galben (faţa), cu două puncte negre (ochii) şi cu o jumătate de cerc în partea de jos (gura).

Smiley-urile au devenit un simbol al culturii Internetului, constând în imagini de tip GIF animate, sau create cu ajutorul caracterelor obişnuite de tipar şi pot fi scrise cu ajutorul tastaturii.

De-a lungul timpului, smiley-urile au avut şi alte destinaţii. În 1986, restaurantele americane Eat'n Park au introdus fursecul "Zâmbăreţ", iar în 2007 sigla Olimpiadei Naționale de Informatică a fost un chip zâmbitor.

În prezent există o multitudine de emotigrame care pot fi înglobate în text, care mai sunt şi animate.