Peste 10 la sută din populaţia cu drept de vot din Georgia şi-a exercitat votul în cadrul alegerilor legislative, încă din primele ore ale dimineţii. Lupta se dă între partidul preşedintelui Mihail Saakaşvili, "Mişcarea Naţională Unită", şi coaliţia opoziţiei "Visul georgian", condusă de miliardarul Bidzina Ivanişvili. Ambii lideri şi-au exprimat deja opţiunea electorală.

"Aceste alegeri sunt importante pentru Georgia, dar şi pentru regiune. Cetăţenii sunt mobilizaţi şi vor veni în număr mare la vot. Ne aşteptăm la o rată înaltă de participare şi la rezultate bune în favoarea democraţiei, libertăţii şi a viitorului acestei ţări", a declarat Mihail Saakaşvili.

Campania electorală a fost marcată de proteste masive declanşate în urma unui scandal de tortură izbucnit într-o închisoare şi pus în lumină de opoziţie.

"Este o zi istorică pentru Georgia. Pentru prima dată în istoria ţării noastre, poporul georgian participă la un scrutin dacă nu democratic, atunci aproape democratic", a declarat liderul opoziţiei, Bidzina Ivanişvili.

Unii experţi susţin, însă, că Georgia se află într-o regiune în care, cel puţin în prezent, nu putem vorbi despre un transfer liniştit al puterii.

"Această parte a lumii nu are experienţă în transferuri calme ale puterii. Totodată, este o regiune în care învinşii nu se grăbesc să-şi recunoască înfrângerea", este de părere Mark Mullen, şeful Transparency International în Georgia.

În ţară au fost deschise peste 3.700 de secţii de votare, iar la urne sunt aşteptaţi aproape trei milioane şi jumătate de alegători.

Mihail Saakaşvili a venit la putere în 2004, în urma unei mobilizări paşnice a populaţiei, numite revoluţia trandafirului. Opoziţia îl acuză pe Saakaşvili de autoritarism. În replică, oficialul susţine că dacă opoziţia ajunge la putere, în ţară va domni sărăcia, corupţia şi haosul.