Astăzi au loc alegeri în regiunea spaniolă autonomă Catalonia. Locuitorii provinciei urmează să aleagă Parlamentul, iar miza acestui scrutin este secesiunea Cataloniei de Spania. Favorită în această cursă este formaţiunea preşedintelui regiunii, Artur Mas. În cazul victoriei, el şi-a luat angajamentul să organizeze în termen de patru ani un referendum asupra independenţei Cataloniei.

"Luptăm pentru libertate. Luptăm pentru democraţie. Şi încercăm să constituim o majoritate care va putea construi viitorul naţiunii noastre, viitorul celor 7,5 milioane de oameni din Catalonia", a declarat Artur Mas.

Experţii politici spun că scrutinul este de fapt o repetiţie generală pentru un eventual referendum privind independenţa regiunii:

"Aceste alegeri vor face diferenţa între viitor şi trecut. Mulţi catalani îşi pun mari speranţe în acest scrutin pentru că îşi doresc să trăiască într-un stat independent."

"Nu înţeleg ce este bine şi ce este rău în posibilitatea ca regiunea să devină independentă. Ceea ce mi se pare normal este că trebuie să avem dreptul de a alege."

Catalonia, cu o populaţie de 7 milioane de oameni, este una din cele mai bogate provincii autonome din Spania. Regiunea are limba sa oficială, un guvern şi parlament autonom, însă spre deosebire de Ţara Bascilor şi Navarra nu dispune şi de o autonomie în domeniul fiscal. O perioadă îndelungată Catalonia a fost principalul motor al economiei spaniole.

Spre exemplu, în 2011, PIB-ul regiunii, care este echivalent cu cel al Portugaliei, reprezenta o cincime din volumul economiei spaniole. Regiunea nu a fost ocolită de criza economică, iar peste 22 la sută din populaţia regiunii nu are un loc de muncă. Mai mult, datoria regiunii este de 44 de miliarde de euro, ceea ce constituie 22 la sută din PIB-ul Cataloniei.