12 iunie este Ziua Mondială Împotriva Exploatării Copiilor prin Muncă, şi este marcată, în fiecare an, la iniţiativa Organizaţiei Naţiunilor Unite. În Republica Moldova, nu există o statistică a numărului de copii exploataţi prin muncă. Dar studiile ONG-urilor, arată că sunt destui care se încadrează în această categorie, iar cei mai mulţi copii sunt folosiţi la munci agricole, în servicii şi construcţii.

Legislaţia din Republica Moldova permite angajarea minorilor, dar cu anumite condiţii. În primul rând, nu trebuie supuşi unor munci fizice grele sau unor presiuni psihice. Apoi, copiii în vârstă de 15-16 ani trebuie să lucreze cel mult 24 de ore săptămânal, iar cei de 16-18 ani - să nu depăşească 35 de ore săptămânal. Datele statistice arată că în 2009, aproximativ 10.000 de elevi cu vârste între 15 şi 17 ani au avut un loc de muncă. Acest număr reprezintă mai puţin de un procent din numărul total al persoanelor angajate la nivel naţional. 60 % dintre adolescenţi munceau în agricultură.

Aproape 14 la sută lucrau în comerţ şi erau implicaţi în domeniul hotelier. Alţi 10 la sută activau în industrie. Dar nimeni nu poate spune câţi copii muncesc din greu acasă, mai ales în sate, şi nici câţi sunt trimişi de părinţi să lucreze ca zilieri, fără contract. Noul Cod Administrativ prevede sancţiuni pentru conducătorii de întreprinderi care folosesc munca minorilor. Este vorba de o amendă de până la 3000 de lei sau de închiderea întreprinderii pe un termen de la trei luni până la un an.

La nivel internaţional, în ultimii cinci ani, cazurile de exploatare a copiilor prin muncă au scăzut cu trei la sută, potrivit datelor unui raport al Organizaţiei mondiale a muncii. În perioada 2004-2009, numărul copiilor angajaţi în câmpul muncii s-a redus de la 222 de milioane la 215 milioane. Autorii Raportuuli avertizează: dacă aceste tendinţe se vor păstra şi în viitor, obiectivul Naţiunilor Unite de a contracara exploatarea muncii copiilor până în anul 2016 nu va fi atins.