Potrivit purtătorului de cuvânt al Vaticanului, noul Papa va fi ales în luna martie atunci când se va întruni Conclavul cardinalilor. Conform legilor Bisericii Catolice, Suveranul Pontif este ales de către cardinalii numiţi de Papa Benedict al XVI-lea în timpul Pontificatului său.

Cardinalii care pot vota trebuie să aibă sub 80 de ani şi să fie sănătoşi mintal. Odată selectaţi, ei vor discuta, vota şi decide cine îl va înlocui pe Papă. Conclavul cardinalilor poate dura mai multe zile. Suveranul Pontif este ales cu două treimi din voturi. În caz contrar, buletinele de vot sunt amestecate cu paie umede şi arse într-o sobă specială. Fumul alb ce iese pe horn vesteşte celor care aşteaptă afară că lumea creştină are un nou Suveran Pontif, iar cel negru - că Papa încă nu a fost ales. 

După ce va fi ales, Papa se va muta la reşedinţa de vară de la Castel Gandolfo apoi se va retrage la o mănăstire de maici de tip închis.

Publika.md menţionează că Papa este ales pe viaţă, dar asta nu înseamnă că el nu poate renunţa la Pontificat. Înainte de toate, demisia este prezentată Colegiului cardinalilor, care l-a ales. Cardinalii trebuie să stabilească dacă Suveranul Pontif nu a fost obligat să renunţe la funcţie, după care este iniţiată procedura de alegere a unui succesor.