Hugo Chavez, care a fost preşedinte al Venezuelei 14 ani, şi-a câştigat reputaţia ca fiind cel mai controversat lider din America Latină. Fost comandant al brigăzii de paraşutişti, Chavez a devenit cunoscut în urma loviturii de stat, ratate împotriva preşedintelui Carlos Andres Perez din 1992.

Hugo Chavez s-a născut pe 28 iulie 1954 în familia numeroasă a unui profesor din statul Barinas, din sud-vestul ţării. Părinţii şi-au dorit ca Hugo să devină preot, dar tânărul, pasionat de baseball, a mers la Academia Militară din Venezuela.

În politică, numele lui a devenit sonor în 1992, atunci când locotenent-colonelul, fondator al "Mişcării Revoluţionare Bolivariene", încearcă o lovitură de stat ratată, împotriva preşedintelui Carlos Andres Perez. Iniţiativa sa îl aruncă în închisoare pentru doi ani, lucru ce-i sporeşte popularitatea.

La şase ani de la acest eveniment, Chavez candidează la alegerile prezidenţiale, pe care le câştigă cu 56 la sută din voturi. Devenit lider la Caracas, Hugo Chavez porneşte o serie de reforme socialiste, finanţate din venituri ce proveneau din sectorul petrolier, şi reuşeşte, astfel, să obţină simpatia compatrioţilor.

În ceea ce priveşte politica externă, Statele Unite au fost întotdeauna cel mai mare inamic al său, iar partenerii săi, printre care preşedintele Iranului, Mahmoud Ahmadinejad, fostul preşedintele libian, Muammar Gaddafi, dar şi preşedintele Cubei, Fidel Castro, duceau o politică anti-americană.

În 2011, Hugo Chavez a recunoscut că este bolnav de cancer, iar de atunci a fost operat de patru ori în capitala cubaneză Havana.

În octombrie anul trecut, Chavez, care a divorţat de două ori şi este tatăl a patru copii, a fost reales în funcţia de preşedinte.