Gadgetul este primul produs din noua generaţie de telefoane create pe noua platformă Asha, care este un fel de urmaşă a lui MeeGo OS. Lansarea acesteia a fost posibila ca urmare a faptul ca Nokia a cumpărat, în ianuarie 2012, SmarterPhone, o companie norvegiază specializată în sisteme de operare mobile.

Telefonul Nokia Asha 501, cu Asha OS, vine şi în varianta dual-SIM, iar compania spune că bateria lui ţine în standby până la 48 de zile.

Aparatul e construit doar din două părţi, fapt care îl face mai rezistent în timp şi mai ieftin. Partea din spate poate fi detaşată pentru a avea acces la microSIM, la baterie şi la cardul microSD.