Herschel, cel mai mare telescop cu infraroşu trimis în spaţiu, lansat în urmă cu patru ani şi a cărui misiune era studierea formării stelelor, a fost complet dezactivat, scrie antena3.ro.

"Herschel a fost oprit, dar nu este o surpriză, pentru că aşa era programat. Nu mai are lichid criogenic la bord şi deci se încălzeşte şi, începând cu momentul în care se încălzeşte, devine inutil. Deci, am oprit dispozitivul de transmitere a datelor (transponder) de pe Herschel", a declarat directorul general al ESA, Jean-Jacques Dordain.

Telescopul încetase să mai funcţioneze încă din 29 aprilie, după evaporarea completă a celor 2.300 de litri de heliu lichid, indispensabil pentru răcirea instrumentelor de la bord până la o temperatură apropiată de zero absolut (-271° C).

Cu toate că devenise "orb", vehiculul spaţial şi-a continuat "viaţa" timp de alte câteva săptămâni. Telescopul a fost botezat după numele fizicianului William Herschel, care a descoperit radiaţia infraroşu în 1800.