Întâlnirea dintre Barack Obama şi Nelson Mandela a fost anulată. Din respect pentru liniştea şi confortul fostului preşedinte sud-african şi la dorinţa celor apropiaţi, liderul de la Casa Albă a renunţat să-l mai viziteze la spital. Totuşi, preşedintele american, care şi-a început vizita în Africa de Sud, se va întâlni în privat cu membrii familiei lui Mandela.

De când şi-a început turneul pe continentul african, Obama şi-a manifestat public respectul faţă de liderul luptei anti-apartheid, pe care l-a numit un "erou personal."

"Curajul moral al lui Madiba (numele de trib al lui Nelson Mandela - n.r.) şi tranziţia istorică a acestei ţări spre o naţiune liberă au fost o inspiraţie pentru mine, o inspiraţie pentru întreaga lume şi continuă să fie", a declarat Obama.

Cu acest mesaj a venit preşedintele Statelor Unite în faţa naţiunii sud-africane, care este îndurerată din cauza stării precare a sănătăţii lui Nelson Mandela. Barack Obama s-a întâlnit în particular cu rudele lui Mandela, pentru a-i încuraja în acest moment dificil.

Deplasarea în Africa sde Sud nu a fost lipsită de incidente. Sute de manifestanţi s-au confruntat cu forţele de ordine, în timpul unui protest faţă de politica externe a Statelor Unite, la Johannesburg. Poliţia a folosit grenade paralizante.

Obama îşi va continua primul său turneu pe continentul african cu o vizită în Tanzania.