Lupta cu incendiile de vegetaţie s-a dovedit a fi fatală pentru 19 pompieri din Statele Unite. Ei şi-au pierdut viaţa în timp ce îşi făceau datoria în centrul Arizonei, unde flăcările au distrus zeci de case şi au forţat evacuarea a două localităţi.

19 pompieri care făceau parte dintr-o echipă de elită au murit în cea mai tragică operaţiune de stingere a incendiilor din ultimii 80 de ani din Statele Unite.

"Suntem devastaţi. Tocmai am pierdut cei mai buni 19 oameni pe care i-am cunoscut vreodată. Acum suntem în criză", a declarat şeful pompierilor, Dan Fraijo.

Deocamdată, nu se cunosc circumstanţele în care şi-au pierdut viaţa victimele. Autorităţile cred însă că pompierii s-au pomenit într-o capcană a flăcărilor. Un alt membru al echipei a reuşit să supravieţuiască, dar nu se ştie care este starea lui.

Flăcările au izbucnit în centrul Arizonei încă vineri şi s-au răspândit cu repeziciune, din cauza temperaturilor extrem de ridicate, dar şi a umidităţii scăzute şi rafalelor puternice de vânt. Aproape 800 de hectare de teren şi zeci de case au fost mistuite, iar sute de localnici au fost evacuaţi. Pe coasta de vest a Americii, inclusiv în California şi Nevada, se înregistrează temperaturi neobişnuit de mari, de peste 50 de grade Celsius.