Călătoresc prin locuri din toată lumea, fără să ducă grija rezervărilor la hotel. Oriunde s-ar duce, întotdeauna îi aşteaptă cineva cu masa pusă şi gata să le ofere un loc de dormit. Totul gratuit. Deşi e greu de crezut, gazdele şi oaspeţii se cunosc întâi pe internet. Cam aşa putem descrie pe scurt un tip de turism în care cel mai mult contează încrederea şi comunicarea.

Când completează vreun formular, la capitolul apartenenţă etnică, Polina Ceastuhina scrie moldoveancă. Dar cum de cinci ani bate lumea-n lung şi-n lat, se simte peste tot acasă.

Şi sunt aproape 100 de mii de oraşe din lume unde poate ajunge fără să-şi bată vreodată capul cu banii de cazare.

"Asta e cea mai mare cheltuială care este: acomodarea şi cazarea. Şi tu economiseşti o mare parte din buget pe care poţi să o cheltuieşti pe suvenire", spune Polina.

Ea este doar unul dintre cei peste şase milioane de oameni din Europa, Asia, cele două continente americane şi Australia care îşi spun "couchsurferi". În traducere, asta ar însemna "navigatori printre canapele". Se cunosc pe o platformă virtuală unde ajung mânaţi de interesul pentru călătoriile care nu înseamnă bani de cheltuială, ci experienţe şi cunoştinţe noi.

"Persoanele înregistrate, când călătoresc pot să găsească o altă persoană, în ţara în care pleacă, care o să fie gata să-i găzduiască gratuit. Călătoritul devine cu mult mai personal. Persoana care te găzduieşte întotdeauna are anumite sfaturi, mai ales decă e persoană locală, care de mult timp stă în oraşul dat.Te sfătuieşte unde să cumperi anumite chestii, la ce muzee să mergi. Aceste chestiuţe pe care nu întotdeauna le găseşti în ghiduri", explică Polina.

Cum vi se pare ideea de a ajunge în altă ţară, într-un oraş necunoscut şi să dormi în casa unui om pe care nu l-ai văzut în viaţa ta? E o nebunie, ar spune unii. Alţii îi contrazic.

"Îţi faci prieteni, asta e o chestie foarte importantă, care înţeleg că ai nevoie să călătoreşti, ai nevoie să cunoşti alte culturi şi asta e o legătură mai deosebită", mai spune Polina.

Nu vă vine să credeţi că există milioane de oameni gata să-şi împartă masa şi casa cu un necunoscut venit pentru câteva zile de peste mări şi ţări ? Să ştiţi că sunt şi în Chişinău destui. Ba chiar se adună la un pahar de vorbă, o dată la două săptămâni.

"Astăzi avem întâlnirea de couchsurfing, pe care o facem deja de un an. De fapt, astăzi este a 44 întâlnire", precizează Polina.

La întâlnirea respectivă au venit şi câţiva turişti străini sosiţi în Moldova pe filiera couchsurfing. Printre ei, americanul Brian, portughezul Nuno şi Miranda, din Georgia.

"Foarte mulţi din Europa au fost, foarte mulţi. De fiecare dată la întâlnirile pe care le facem o dată la două dăptămâni este un străin. Au venit şi din America Latină şi din America de Nord foarte mulţi", mai spune ea.

Polina recunoaşte că nu a pornit cu inima uşoară într-o asemenea aventură.

"Aveam şi eu teama când călătoresc să mă duc la cineva să scriu un request. Anume aceste întâlniri m-au ajutat să înţeleg cum funcţionează totul. Ce fel de oameni vin. Asta mi-a dat curajul, când a venit momentul să călătoresc prin China, mi-a dat curajul să călătoresc folosind couchsurfingul. A fost o experienţă minunată. Am întâlnit persoane, pur şi simplu, incredibile", a adăugat Polina.

Miranda a venit în Moldova din Georgia. Şi ne spune că acest tip de experienţă e mai degrabă o filosofie de viaţă decât un mod de a economisi bani.

"Este unul dintre motive, dar nu cel mai important. Şi nu e unicul motiv, bineînţeles. Desigur că economiseşti ceva bani pentru că nu eşti nevoit să plăteşti pentru cazare. Dar crede-mă, dacă acesta ar fi unicul motiv, nu ar fi nimic interesant în asta. E întotdeauna bine să întâlneşti alţi oameni, care sunt străini, ca şi tine. Sunt o mulţime de teme comune de discuţie, cum ar fi împărtăşirea experienţei ori a lucrurilor pe care le poţi face aici", povesteşte Miranda.

Acum vorbeşte deja ca un om care a testat îndelung sistemul şi nici nu vrea să mai călătorească altfel.

"Am o experienţă destul de mare în couchsurfing. Prima mea experienţă a fost în Scoţia. Aveam la dispoziţie doar două zile înainte de plecare şi nu am reuşit să închiriez ceva la un hotel sau să-mi planific locurile pe care aş vrea să le vizitez. De aceea am intrat pe couchsurfing, am găsit o gazdă şi am avut o experienţă nemaipomenită. M-a ghidat, mi-a arătat cele mai frumoase locuri pe care le puteam vedea acolo", a mai spus Miranda.

O întrebăm dacă nu îi e totuşi teamă de străini, dar Miranda crede că în comunitatea de couchsurfing, legea numărul unu e să ai încredere în ceilalţi.

"Dacă are una sau două poze, ceva informaţie despre interese, atunci accept să merg la această persoană pentru că cei mai mulţi oameni de pe couchsurfing sunt de încredere. Oamenii periculoşi sunt în minoritate. Unul dintr-un milion, probabil. Nu te poţi încuia în casă pentru că o persoană dintr-un milion poate prezenta pericol pentru tine. Trebuie să explorezi", a mai spus ea.

Da fapt site-ul comunităţii oferă câteva opţiuni de securitate, care te ajută să eviţi neplăcerile.

"Este un sistem de "vouching". Într-un fel "a băga mâna în foc" pentru persoana dată. Ca să oferi un "voucher" unei persoane, tu trebuie să primeşti trei. E foarte greu să le primeşti, de fapt. Eu abia după doi ani le-am acumulat şi îmi pare bine că acum pot şi eu să ofer vouchere unor persoane despre care cred că sunt de încredere totală şi aş băga mâna în foc pentru ele", a spus Polina.

Călin este un alt pasionat, care ne dezvăluie din tainele pregătirii unei călătorii şi de tatonare a unui contact.

"Există procedura de verificare fizică, dacă există locaţia de unde e persoana dată sau nu. Ca să te înregistezi pe site trebuie să achiţi cu un card bancar o anumită carte poştală care se trimite acasă, la domiciliu. Şi pe cartea asta poştală este un cod. Atunci când introduci codul acesta se consideră că eşti membru verificat", a spus Călin.

El îşi planifică atent călătoriile, dar nu ezită să fie gazda unora ca el.

"M-am uitat la harta lumii şi am realizat că există o sumedenie de ţări în care nu cunosc cel puţin o singură persoană. Şi cel puţin nu ştiu pe cineva care a fost acolo. Zic poate în viaţa asta nu o să reuşesc să ajung în toate ţările acestea. Am zis că dacă există posibilitatea cel puţin să întâlneşti câte un om de acolo şi undeva să-ţi pui o bifă în listă că în Argentina îl cunoşti pe acesta, în Paraguay pe acesta, în Mexica pe acesta, în Australia pe altcineva", a povestit Călin.

Un pic amuzat de amintirea momentului, Călin ne povesteşte cum şi-a anunţat părinţii despre planurile sale ciudate.

"Iniţial, a fost un pic de şoc pentru ei, când i-am pus în faţa faptului că vom împărţi casa noastră cu cineva. O să vină un nene din Canada. Cineva la început s-a bosumflat, dar pe urmă a prins gust", a spus Călin.

Credeţi că tânărul nostru interlocutor e vreun holtei fără nicio grijă? Ei bine, fiica lui, Elena, are doar patru ani şi nu pare deranjată de amestecul de feţe, obiceiuri şi limbi străine din casă.

"Copiii sunt foarte deschişi în a cunoaşte cât mai mulţi oameni străini. Copii au nevoie de atenţie. Copiii simt dacă omul e bun sau nu e bun. Nu am văzut niciodată, din surferii care au fost la noi, să fie vreo rezervă din partea copilului", a mai spus Călin.

Dar dacă faci o rezervare la hotel oare nu eşti mai sigur că vacanţa va decurge bine?

"E mai interesant.Când vii cu hotel rezervat şi cu all inclusive e mai plictisitor. Un mod de viaţă de la care îţi creşte burta, te face previzibil, plictisitor. Cu couchserfingul e altceva. E un fel de provocare", a mai spus Călin.

Cei mai experimentaţi dintre călători nu se mulţumesc cu o gazdă gratuită, reuşesc să economisească mult şi din banii de transport.

"Parte din filozofia asta a călătoriilor mai face şi mobilitatea. Modul în care te deplasezi. Nu numai locul unde o să stai, dar modul în care o să te deplasezi. Există hidrostop, autostop, aerostop", enumeră el.

Un exemplu este Olga. Ea a reuşit deja să călătorească prin Franţa şi Belgia la preţuri simbolice.

"Sunt mai multe site-uri în Internet gen "Covoiturage" sau "Blablacar". Sunt nişte platforme unde lumea partajează călătoriile cu transportul personal. De exemplu, călătoria din Lille în Bruxelles costă cu autobuzul 30-45 de euro. Eu am plătit 10 euro", a spus Olga.

Acest tip de călătorii comune sunt deja foarte populare în Europa şi, la fel ca şi sistemul de cazare a necunoscuţilor, oferă avantaje ambelor părţi.

"Şoferul care ne-a dus studiază cam ceea ce studiez şi eu la universitate. Şi mi-a povestit destul de multe chestii interesante. Şi până acum comunicăm prin Internet atunci când avem timp", a mai spus ea.

"Eu asta numesc următorul nivel. Couchserfing deja presupune că stai la oameni necunoscuţi, îi cunoşti. Autostopul deja e "the next level". Deci tu nu doar stai la cineva necunoscut, dar şi mergi în transport cu cineva necunoscut. În timp ce mergi în transportul lor, tu îi cunoşti.Le cunoşti istoria, anumite particularităţi a vieţii lor", consideră Polina.

"Couchserfing e comunicarea cu oamenii. Nicăieri nu o să întâlneşti asta. Să vezi ţara prin oamenii ei, să vezi religia, cultura prin purtătorii religiei şi culturii. Nu din manuale, nu din cărţi , nu din emisiuni televizate", a conchis Călin.