Peste aproximativ un miliard de ani, temperatura soarelui va fi mult prea ridicată pentru a menţine viaţa pe Terra. Oceanele se vor evapora, iar formele de viaţă care vor rămâne pe Pământ, vor dispărea.

Dacă omenirea nu va dispărea până atunci, soarele va oferi un spectacol de lumini, nemaivăzut. Soarele va creşte exponenţial, extinzăndu-se până va ajunge o minge roşie, de foc. Mojoritatea materiei va fi eliminată sub forma unui nor gazos, respectiv o nebuloasă. Aceste nebuloase se numesc “nebuloase planetare”. Numele vine din trecut, atunci când astronomii  nu poteau discerne ceea ce sunt, prin urmare, se presupunea că reprezintă o lumină slabă a planetelor care orbitează o stea.

Cu ajutorul telescopului Hubble Space, se poate determina adevărata natură a acestor nori. Telescopul a realizat o fotografie a unei nebuloase, IC 289, aflate în centrul constelaţiei Cassiopeia. În centrul nebuloasei, se observă, strălucirea nucleului stelei care a murit.