Criza bugetară din SUA poate amâna cu doi ani lansarea unei noi sonde spre Marte. Şi asta din cauză că 97 la sută din personalul NASA este în concediu forţat, de la 1 octombrie. Între timp, sonda MAVEN a fost deja montată pe rampa de lansare a Centrului Spaţial Jonh Kennedy din Florida.

Aparatul, destinat cercetării straturilor superioare ale atmosferei Planetei Roşii, trebuie să decoleze cel târziu pe 7 decembrie. Dacă intervalul favorabil lansării va fi scăpat, următoarea dată potrivită va fi abia peste 26 de luni, când Marte se va apropia din nou de Pământ. Proiectul MAVEN a costat până acum 650 de milioane de dolari.

Amânarea lansării va necesita zeci de milioane de dolari suplimentari pentru menţinerea funcţionalităţii aparatului.