Mii de oameni s-au adunat, dis-de-dimineaţă, la Palatul Imperial din Tokyo pentru a vedea familia regală. Împăratul Japoniei, Akihito, a împlinit 77 de ani. Ziua de naştere a suveranului japonez este o zi naţională în această ţară.

Peste 21.000 de japonezi au venit la Palatul Imperial pentru a-l vedea mai îndeaproape pe Akihito, în timp ce acesta rostea tradiţionalul mesaj către popor. Împăratul Akihito a salutat marea de oameni, care a fluturat steaguri japoneze şi a scandat "Trăiască împăratul." Suveranul japonez a fost însoţit de împărăteasa Michiko, prinţul moştenitor Naruhito, prinţesa Masako, Prinţul Akishino şi soţia lui, Prinţesa Kiko. Pe lângă mulţumitrile adresate mulţimii, împăratul Akihito a vorbit despre temerile sale legate de recesiunea economică din Japonia, încheindu-şi discursul pe o notă optimistă.

Oamenii care au venit la Palat susţin că se simt mai aproape de Suveran, acum, după ce l-au văzut.

Împăratul japonez nu are vreun rol politic, dar este considerat un simbol al statului. Atribuţiilor sale includ primirea demnitarilor străini şi vizitele în scopuri caritabile în regiunile afectate de dezastre.