Sezonul sărbătorilor de iarnă a început mai devreme în Ţara Sfântă. La Betleem, locul unde se crede că s-a născut Isus Hristos, a fost inaugurat bradul de Crăciun. Ceremonia plină de culoare şi lumină a adunat mii de oameni.

Bradul împodobit a fost instalat în curtea Bisericii Naşterii Domnului, principala atracţie a oraşului. Startul sezonului sărbătorilor a fost dat de primarul din Betleem.

"Mesajul Betleemului va rămâne întotdeauna unul de pace. Astăzi, la ceremonia de aprindere a luminiţelor bradului vrem să sărbătorim din nou pacea, care trebuie să vină pe acest pământ", a declarat primarul oraşului Betleem, Vera Baboon.

Aproximativ 3.000 de palestenieni şi pelerini s-au adunat la Betleem pentru a admira luminile multicolore şi focul de artificii grandios.

Anul trecut, peste 12.000 de luminiţe au împodobit bradul de Crăciun, înalt de 15 metri. Acestea au fost aprinse abia la mijlocul lunii decembrie. În acest an, autorităţile au hotărât să înceapă festivităţile mai devreme, pentru a atrage cât mai mulţi turişti.