Proteste rivale de amploare au avut loc în toată Ucraina, în timp ce Moscova continuă să-şi întărească controlul asupra Crimeei. Zeci de mii de oameni au ieşit pe străzi şi au participat la manifestaţii pro-unitate şi pro-ruse. În unele oraşe, demonstraţiile s-au lăsat cu bătăi. 

La Sevastopol, violenţele au erupt după ce grupurile pro-ruse au atacat zeci de oameni care sărbătoreau 200 de ani de la naşterea poetului ucrainean Taras Şevcenko. Mulţimea a spart geamurile unei maşini şi a aruncat cu pietre. Înainte de confruntări, manifestanţii pro-ruşi au recreat drapelul Rusiei, din hârtie roşie, albastră şi albă.

Proteste similiare au fost organizate şi în capitala Crimeei, Simferopol, unde oamenii au dansat în jurul un steag rusesc enorm şi au cântat piese ruseşti.

Situaţia a fost tensionată şi în Lugansk. Clădirea administraţiei locale a fost luată cu asalt de către demonstranţii pro-ruşi, iar guvernatorul a fost silit să-şi semneze demisia. 

În Doneţk, oamenii au arborat pe edificiul autorităţilor locale steagul Federaţiei Ruse. Mii de manifestanţi au mărşăluit pe străzile oraşului şi au cerut independenţă faţă de autorităţile de la Kiev.

"Această ţară nu mai există, a fost împărţită între Est şi Vest", spune un bărbat.

În schimb la Odesa, ucrainenii au protestat faţă de ocuparea Crimeei de către forţele ruse.

Între timp, aproximativ 80 de soldaţi ruşi au preluat controlul aeroportului Novofedorovka din Crimeea. Soldaţii au instalat mitraliere, iar spaţiul aerian deasupra aeroportului este patrulat de elicoptere.

Totodată, autorităţile de la Kiev au făcut publice o serie de imagini în care se vede cum mai mulţi militari ruşi trag într-un avion ucrainean, care survolează frontiera. Anterior, premierul de la Kiev a reiterat că Ucraina nu va ceda Crimeea.

Arseni Iaţeniuk a declarat ferm: "Acesta este pământul nostru! Părinţii şi bunicii noştri au vărsat sânge pentru acest pământ! Noi nu vom ceda nici măcar un centimetru de pământ ucrainean! Rusia şi preşedintele ei trebuie să ştie acest lucru!"

Pe 16 martie, în Crimeea va fi organizat un referendum privind alipirea peninsulei la Federaţia Rusă.