Start dificil pentru participanţii Turului Franţei din acest an. Ediţia cu numărul 101 din Marea Buclă va începe în Anglia, iar organzatorii competiţii au anunţat că le-au pregătit rutierilor porţiuni pline de surprize. Cel mai aşteptat eveniment din ciclismul mondial va începe pe 5 iulie, la Leeds, şi se va încheia pe 27 iulie ,la Paris.

Primele trei etape din Turul Franţei din acest an se vor disputa în Anglia. În prima rundă, cicliştii vor avea de parcurs 191 de kilometri. Startul se va da la Leeds, iar etapa se va încheia în Harrogate. Competiţia va continua cu o porţiune mai dificilă, între oraşele York şi Sheffield, iar de acolo plutonul se va întrepta spre Cambridge şi Londra, unde se va încheia etapa a treia.

"Ne-am dorit să echilibrăm etapele care se dispută pe un traseu plat, aşa cum am făcut între prima şi a treia etapă. Porţiunile de plat sunt destinate rutierilor profesionişti. O manşă mai specială va fi cea dintre York şi Sheffield. Acesta va fi cel mai dificil start al Turului, după cele din anii '70, care începeau în Pirinei", a menţionat directorul Turului Franţei, Christian Prudhomme.

Ultima ediţie din Turul Franţei care a început în Anglia a fost în 2007. Atunci, participaţii la fel trebuiau să traverseze Canalul Mânicii, după o rundă mai specială, disputată între oraşele Londra şi Canterbury, pe o distanţă de 7,9 kilometri.

"În 2007, la Londra, a fost ceva de neuitat. A fost un traseu lung, masiv şi ne-am gândit să revenim la el abia după şapte ani. Câştigătorul acelei manşe a fost britanicul Bradley Wiggins, care mai apoi în 2012 a cucerit trofeul Marelui Tur", a precizat directorul Turului Franţei.

Specialiştii sunt convinşi că bătălia pentru supremaţie în Marea Buclă din acest an se da va între câştigătorul din 2013, britanicul Chris Froome şi spaniolul Alberto Contador, care a revenit în circuit după suspendarea din 2011.