Papa Francisc şi-a cerut iertare pentru preoţii care au molestat copii, în cel mai puternic mesaj al său despre scandalul sexual care a zguduit Vaticanul timp de două decenii. Suveranul pontif şi-a luat angajamentul să impună sancţiuni oamenilor bisericii care fac rău minorilor.

"Mă simt obligat să-mi asum tot răul comis de câţiva preoţi, un mic număr, evident, faţă de toţi preoţii, şi să cer personal iertare pentru daunele pe care le-au provocat abuzând sexual copiii", a spus Suveranul Pontif.

Papa Francisc nu a specificat dacă pedepsele vor fi aplicate doar de biserică sau vor fi implicate şi autorităţile justiţiei civile.

În luna februarie, suveranul pontif a înfiinţat o comisie pentru protecţia copiilor şi acordarea ajutorului victimelor abuzurilor sexuale. Chiar şi aşa, el a fost acuzat de unii că nu i-a condamnat suficient de repede pe preoţii pedofili.

Vaticanul a fost criticat în ianuarie de Comisia ONU pentru drepturile copilului pentru că îi protejează în continuare pe clericii vinovaţi, lucru negat de Biserica Catolică.