Jihadiştii au cerut iniţial o răscumpărare de peste 130 de milioane dolari pentru eliberarea jurnalistului James Foley, răpit în 2012 în Siria şi decapitat.

Conform unor oficiali din administraţia preşedintelui SUA, forţele speciale americane au efectuat în această vară o operaţiune de salvare a unor ostatici americani deţinuţi de Statul Islamic în Siria, printre care se afla şi Foley, dar acestea au eşuat.

Preşedintele Barack Obama a dat ordin să fie lansată operaţiunea, prima de acest fel a SUA pe teritoriul sirian, după ce agenţiile de spionaj au primit informaţii conform cărora mai mulţi americani erau deţinuţi de gruparea extremistă la un complex dintr-o zonă slab populată din Siria.

Agenţiile de spionaj ştiau atunci că printre ostatici se afla şi James Foley, a cărui decapitare a fost prezentată într-o înregistrare video postată marţi pe Internet.