Naveta Atlantis a pornit vineri spre Staţia Spaţială Internaţională, în ultima sa misiune, cea de a 32-a la număr. Zeci de mii de oameni s-au adunat la Cape Canaveral, în Florida, pentru a asista la istorica lansare.

La eveniment au participat şi Secretarul american al Apărării, Robert Gates, astronautul Buzz Aldrin şi celebrul moderator de televiziune David Letterman.

Misiunea navetei Atlantis va dura 12 zile, timp în care astronauţii vor ieşi în spaţiu de 3 ori, pentru a monta un nou modul la Staţia Spaţială Internaţională.

Celelalte navete americane, Discovery şi Endeavour, vor mai efectua doar câte o expediţie în spaţiu. Ambele misiuni sunt planificate până la sfârşitul acestui an.