În zilele de 2 și 3 iunie 1946, în Italia s-a organizat un referendum care cerea cetățenilor italieni să aleagă forma de guvernământ a Italiei: monarhie sau republică.

Rezultatul a fost că după 85 de ani de monarhie, Italia a devenit republică iar monarhii Casei de Savoia au fost exilați. Referendumul constituțional italian a fost câștigat de republicani, cu 54% din voturi (12.718.641 pentru republică, 10.718.502 pentru monarhie).

La 12 iunie 1946, Regatul Italiei a ajuns oficial la căpat iar prințul Umberto a transferat puterile sale prim-ministrului Alcide De Gasperi și a cerut poporului italian să sprijine noua republică. A plecat în exil în Portugalia și a murit în 1983.

Tatăl său, Victor Emanuel, a fugit în exil în Egipt, murind un an mai târziu. Regatul Italiei a fost un stat format în 1861 prin unificarea Italiei, sub influența Regatului Sardiniei; a existat până în 1946, când italienii au optat pentru o constituție republicană.

Regatul a fost primul stat italian care a inclus întreaga Peninsulă Italică, de la căderea Imperiului Roman. Din punct de vedere legal, Regatul Italiei era o monarhie constituțională, deși între 1925 – 1943 a fost o dictatură fascistă.

Forța executivă aparținea monarhului, care și-o exercita prin intermediul premierilor numiți. Puterea legislativă aparținea Parlamentului prin cele două camere ale sale: Senatul și Camera Deputaților.