Este o idee comună că suprapopularea este cel mai mare pericol la adresa planetei pe care trăim, iar deseori cercetătorii se întreabă dacă aceasta este o temere întemeiată şi dacă Terra a ajuns la un număr mare de oameni pe care nu îl poate suporta.

"Problema nu este strict legată de numărul de locuitori, ci de numărul de consumatori şi obiceiurile lor de consum", explică David Satterthwaite, expert în cadrul Institului Internaţional pentru Mediu şi Dezvoltare din Londra.

"Lumea este suficientă pentru nevoile tuturor, dar nu şi pentru lăcomia unora", a completat acesta.

Numărul de "fiinţe umane moderne" de pe Terra a fost relativ mic până recent. Acum 10.000 de ani nu existau mai mult de câteva milioane de oameni pe planetă, iar pragul de 1 miliard a fost atins la începutul anilor 1800.

La momentul actual, populaţia planetei numără peste 7,3 miliarde. Potrivit unui studiu al Naţiunilor Unite, numărul ar putea ajunge la 9,7 miliarde până în 2050 şi la 11 miliarde la sfârşitul acestui secol.