Semne de albire a coralilor au fost sesizate pentru prima oară în golful australian Sydney, au afirmat cercetători australieni, care consideră că fenomenul este provocat de încălzirea apei mării, ca și în cazul Marii Bariere de corali, scrie agerpres.ro.

Oameni de știință anunțaseră în luna martie că observațiile aeriene ale Mării Bariere dezvăluiseră unul din cele mai grave episoade de albire a coralilor din acest ecosistem unic, înscris din 1981 de UNESCO în lista Patrimoniului Mondial.

De data aceasta, atenția este concentrată pe golful Sydney, în care biologii de la două universități din oraș au văzut, în cadrul unor inspecții de rutină, "colonii de corali care se decolorează". Ei apreciază că, în unele zone din golf, 45% dintre corali s-au albit.

Albirea coralilor este un fenomen de degradare provocat de creșterea temperaturii apei mării. Aceasta duce la eliminarea algelor care dau coralilor culoarea și nutrienții necesari.

"Acest lucru ne îngrijorează. Este prima oară când fenomenul este observat în golful Sydney", a declarat Matthew Nitschke de la Universitatea de tehnologie din Sydney.

Albirea coralilor din golf diferă totuși de cea observată la Marea Barieră, fiindcă temperaturile nu sunt atât de ridicate, adaugă el.

Cu toate acestea, oamenii de știință nu se așteptau la o albire atât de rapidă în golful Sidney, arată Samantha Goyen de la aceeași universitate.

"Coralii par că au albit în câteva săptămâni", afirmă ea într-un comunicat.

Conform observațiilor UTS și ale Universității Macquarie, apa din golf a atins 26,5 grade Celsius, cu 2 grade mai mult decât media. Experții speră în revenirea culorii coralilor după ce temperatura apei va scădea sub 23 de grade, pe măsura apropierii iernii australe.

Totuși, chiar și o mică încălzire, de 0,5 grade, ar putea avea efecte devastatoare asupra recifelor de corali, care riscă să își piardă capacitatea de adaptare la creșterile bruște ale temperaturilor oceanice, arată un studiu apărut joi în revista Science.

Marea Barieră este amenințată de încălzirea climatică, precum și de deversările de ape uzate, dezvoltarea economică și proliferarea stelelor de mare, care distrug coralii.