Energia nucleară este una dintre cele mai ieftine şi mai "verzi" surse de energie din lume. În prezent, aproape 14% din electricitatea mondială provine de aici. Cu toate acestea, marile dezastre nucleare din istorie au făcut că multă lume să privească cu teamă şi neîncredere centralele nucleare.

De-a lungul istoriei, greşelile omului, împreună cu catastrofele naturale, au făcut că energia nucleară să genereze adevărate dezastre. Agenţia Internaţională a Energiei Atomice (AIEA) foloseşte o clasificare, pe şapte nivele, a dezastrelor provocate de accidentele nucleare, de la "Accident major" (nivelul 7), la "Anomalie" (nivelul 1).

Iată care sunt cele mai mari accidente din istoria nucleară, potrivit ziare.com:

Cernobîl

Dezastrul de la Cernobîl, din nordul Ucrainei, din 26 aprilie 1986, este cel mai mare din istorie. Până la episodul Fukushima, din 2011, era singurul cotat de AIEA la nivelul 7, cel mai înalt, ceea ce reprezintă o scurgere majoră de substanţe radioactive, cu efecte asupra sănătăţii oamenilor şi asupra mediului, care necesită măsuri planificate extinse.

Accidentul s-a produs atunci când reactorul cu numărul patru a suferit o explozie catastrofală a cazanelor aflate sub presiune de abur, în timpul unui experiment. Explozia a declanşat un incendiu şi o serie de alte explozii, urmate de o scurgere impresionantă de materiale radioactive.

În jur de 200 de oameni au fost contaminaţi, iar 32 au murit la trei luni de la accident. Numărul morţilor se va situa între 9.000 şi 33.000, până în 2050, din cauza radiaţiilor ulterioare şi a contaminării care continuă să fie o problema. Peste 350.000 de oameni au fost evacuaţi, iar peste cinci milioane de oameni au fost iradiaţi.

Lumea a aflat de accident de-abia la câteva zile după producerea să, când un nor radioactiv uriaş a fost detectat deplasându-se către nordul Europei. Zone întinse din actualele teritorii ale Ucrainei, Belarusului şi Federaţiei Ruse au fost afectate. În prezent, reactoarele nucleare sunt îngropate într-un imens sarcofag de beton.

Fukushima

Celălalt accident nuclear major al istoriei este cel provocat de cutremurul din 11 martie 2011, din Japonia. Reactoarele nucleare de la Fukushima Daichi au fost afectate de seismul de 8,9 grade pe scară Richter, urmat de un tsunami uriaş. În urmă catastrofei naturale, au avut loc mai multe explozii la trei dintre cele patru reactoare ale centralei nucleare, determinând o evacuare masivă a populaţiei din zona.

Centrală nucleară Fukushima a fost nevoită să recurgă la acumulatoarele electrice de rezervă, dar acestea au o capacitate limitată. Pe 14 martie s-a anunţat că sistemul de răcire al reactorului 2 nu mai funcţionează. Fără o răcire normală a unui reactor, se poate ajunge la supraîncălzirea miezului cu material fisionabil radioactiv al reactorului până la o temperatura de 2.000 grade C, crescând riscul topirii lui şi al unor explozii.

La 12 aprilie 2011, autorităţile japoneze au mărit clasificarea accidentului nuclear de la Fukushima de la nivelul 5 la nivelul 7, nivelul maxim pe scară accidentelor nucleare. Japonia a luat decizia de a închide acest complex şi va avea nevoie de aproape 30 de ani pentru a închide definitiv toate reactoarele.

Kyshtym

Un accident nuclear a avut loc pe 29 septembrie 1957, în Rusia, în apropierea Munţilor Ural, la Kyshtym. Acesta este clasat la nivelul 6, ceea ce înseamnă "Accident serios", caracterizat de o scurgere importantă de material radioactiv, care necesită implementarea unor măsuri urgenţe de contracarare.

Incidentul s-a produs când un sistem de răcire a cedat, cauzând o explozie, în urmă căreia o cantitate semnificativă de material radioactiv s-a răspândit în mediul înconjurător. Peste 200 de oameni au murit în urmă cancerului produs de expunerea la radiaţii. În jur de 10.000 de oameni au fost evacuaţi din zona afectată de explozie, după ce unele rapoarte ale autorităţilor arătau că au suferit desprinderi ale pielii.

Three Mile Island

Accidentul de la Three Mile Island, din statul american Pennsylvania, s-a petrecut pe 28 martie 1979 şi a fost clasat la nivelul 5, adică "Accident cu consecinţe la scară largă". Reprezintă un eveniment care a dus la eliberarea de substanţe radioactive, dar şi la moartea unor persoane în urmă radiaţiilor, după avarierea unui reactor nuclear.

O dereglare a sistemului de răcire şi o eroare umană au cauzat o topire a unei părţi a miezului unui reactor. A rezultat o scurgere radioactivă ce s-a răspândit deasupra mai multor state. Accidentul nu s-a soldat cu morţi sau cu răniţi în rândul muncitorilor centralei sau în rândul comunităţii din jur, cu toate că s-au raportat unele cazuri de contaminare. Aproape 140.000 de oameni au fost nevoiţi să îşi părăsească locuinţele după acest incident.

Windscale Pile

Tot un accident nuclear de nivel 5, cel de la Windscale Pile, din Marea Britanie, reprezintă cel mai grav dezastru nuclear cu care s-a confruntat Europa de Vest. Pe 10 octombrie 1957, miezul primului reactor a luat foc, rezultând o eliberare de material radioactiv.

Nori de praf radioactiv au fost raportaţi, după incident, şi în Belgia, Germania şi Norvegia. Vânzarea anumitor produse ale fermelor din apropiere a fost interzisă timp de o luna. Materialul radioactiv a determinat apariţia a aproape 200 de cazuri de cancer în Marea Britanie, dintre care jumătate au fost fatale.

Alte accidente nucleare importante au fost cele de la Goiania (Brazilia), când patru oameni au murit, în anul 1987, sau de la Chalk River (Canada), din anul 1952, primul accident de acest fel din istorie. În ultimii 20 de ani au mai avut loc astfel de evenimente la centrală de la Tokaimura (Japonia), în anul 1999, când a murit un om, şi cea de la Tomsk (Rusia), din anul 1993.

În întreagă lume există peste 400 de reactoare nucleare operative, împărţite în 30 de ţări. Neatenţia şi greşeală omului sau calamităţile naturale au provocat, însă, dezastre nucleare. Catastrofă de la Cernobîl şi recentele probleme ale centralei de la Fukushima au semănat îngrijorare în rândul multor ţări, care vor să-şi închidă definitiv toate reactoarele nucleare în următoarele zeci de ani.