Specialiști japonezi au reușit reproducerea prin inseminare artificială a unor pinguini Humboldt, specie amenințată, a anunțat în cursul acestei săptămâni acvariul unde a avut loc evenimentul. Este a doua tentativă fructuoasă de inseminare artificială a pinguinilor în lume și o premieră pentru o specie amenințată, a afirmat conducerea Muzeului de Științe Naturale din Shimonoseki (vestul Japoniei), citată de Agerpres.

"În ultimii patru ani nu am încetat să încercăm, în pofida multor eșecuri", a declarat pentru AFP Teppei Kushimoto, care se ocupă de îngrijirea pinguinilor imperiali. "Am rămas fără glas când s-au născut puii de pinguini, fără probleme, datorită succesului inseminării artificiale", a adăugat el.

Centrul științific a prelevat și congelat sperma unui mascul de 11 ani, Genki, utilizând-o la fecundarea unei femele de opt ani, Happy, de zece ori timp de două săptămâni în luna februarie. Happy a depus două ouă, din care au eclozat la începutul lunii aprilie doi pui, de ambele sexe.

Acest succes încoronează o activitate de lungă durată și numeroase experiențe, în cadrul cărora s-a încercat evaluarea mai bună a perioadelor de ovulație la femelele de pinguin, pe baza schimbărilor de greutate și cu ajutorul ultrasunetelor.

Păsările acvatice sunt principala atracție a acvariului Shimonoseki, unde vizitatorii pot vedea cum sunt hrănite, se pot fotografia cu ele și chiar le pot mângâia, se arată pe site-ul oficial.

Pinguinii Humboldt sunt considerați specie "vulnerabilă" — extrem de amenințată în libertate — pe lista roșie a speciilor în pericol a Uniunii Internaționale pentru Conservarea Naturii. Prezenți pe coastele statelor Peru și Chile, ei au fost afectați în ultimii ani de poluarea provocată de scurgerile de petrol și de pescuitul intensiv al peștilor cu care se hrănesc.

Despre reproducerea pinguinilor Humboldt s-a vorbit deja în 2005, când grădina zoologică din Bremerhaven (Germania) a adus patru femele din Suedia pentru a testa apetitul sexual a șase masculi care ar fi fost homosexuali. Experimentul, care nu s-a soldat cu rezultate concludente atunci, a stârnit furia unor asociații gay și lesbiene, care au denunțat dorința grădinii zoologice de "a modifica orientarea sexuală" a pinguinilor.