O importantă descoperire le-ar putea oferi informaţii medicilor despre modul în care celulele canceroase se răspândesc din tumoarea iniţială în fluxul sanguin. În cadrul descoperirii, experţii au sugerat că dezvoltarea secundară a celulelor canceroase, numită metastaza, se propagă mult mai rapid prin pereţii vaselor de sânge ţintind moleculele numite citokine.

Conform echipei de la Universitatea Goethe, din Frankfurt, şi de la Institutul Max Planck din Germania, "dezactivarea" citokinei ar putea bloca împrăştierea celulelor canceroase dacă nu mai există metode alternative prin care cancerul poate intră în fluxul sângelui, scrie Realitatea.net.

"Descoperirea acestui mecanism reprezintă un punct de plecare important atunci când încercăm să prescriem tratamente care previn formarea metastazei," a declarat cercetătorul Ştefan Offermanns.

Aproprierea dezoltării secundare este extrem de importantă deoarece majoritatea morţilor nu sunt cauzate de tumoarea iniţială, ci de răspândirea cancerului. Celulele canceroase care sparg peretele vaselor de sânge atacă celulele endoteliale, care căptuşesc vasele sanguine prin intermediul unei necroze programate.

Conform cercetătorilor, necroză programată este declanşată de moleculă citokina. Odată atacată moleculă, celulele canceroase vor călători prin această crăpătură în peretele vascular şi vor slabi celulele din zona respectivă. Echipa a observat acelaşi comportament, atât la celulele crescute în laborator, cât şi la cobaii modificaţi genetic în cadrul cărora moleculă citakina a fost dezactivată.

Următorul pas va fi descoperirea potenţialelor efecte secundare provocate de dezactivarea citakinei şi testarea clinică pe oameni. Există alte ipoteze ale instalării metastazei, cercetătorii de la Universitatea California din Los Angeles (UCLA) cercetează, în prezent, ideea conform căreia cancerul s-ar putea răspândi în corp în afară sistemului vascular.