Viața pe Terra ar fi apărut mai devreme decât se credea până acum, potrivit cercetătorilor australieni care au descoperit în Groenlanda fosile a căror origine a fost datată acum cel puțin 3,7 miliarde de ani, cu 220 de milioane de ani mai mult decât cele mai vechi indicii ale vieții cunoscute până în prezent, scrie agerpres.ro.

''Această descoperire stabilește un nou standard în căutarea primelor indicii ale vieții pe Terra'', a declarat într-un comunicat Martin Julian Van Kranendonk, expert în geologie la New South Wales University și co-autor al studiului apărut în revista britanică Nature.

Aceste structuri fosilizate - numite stromatoliți - dovedesc faptul că viața apăruse deja la circa 800 de milioane de ani după formarea Pământului, acum 4,5 miliarde de ani, după cum susține Allen Nutman de la University of Wollongong din Australia, autorul principal al cercetării.

Aceste formațiuni geologice au apărut la suprafața solului după topirea unei plăci de gheață din masivul Isua, la sud-vestul Groenlandei. Structurile și chimia acestor fosile lasă să se înțeleagă faptul că o activitate microbiană și deci ''o origine biologică'' indică o apariție rapidă a vieții pe Terra, după cum spune Allen Nutman.

Stromatoliții, de 1 - 4 centimetri, confirmă și alte dovezi genetice care plasează originea vieții în această perioadă.

Potrivit acestui studiu, descoperirea în cauză ar putea ajuta la cercetarea vieții pe Marte, considerată a fi cea mai propice planetă din sistemul solar pentru existența vieții datorită faptului că deține o atmosferă ce conține apă sub formă de vapori și de gheață.

''Acum 3.700 de milioane de ani Marte a avut, probabil, mai multă umiditate și chiar și oceane'', a explicat Allen Nutman.

''Dacă viața s-a dezvoltat atât de rapid pe Terra, permițând formarea unor lucruri precum acești stromatoliți, ar putea fi mai ușor de detectat semne de viață pe Marte''.

Până în prezent, cea mai veche dovadă a vieții pe Pământ a fost descoperită de cercetători australieni și canadieni în formațiunile stâncoase din Strelley Pool Chert din regiunea Pilbara din Australia. Acestea au circa 3,5 miliarde de ani.