Mii de oameni din orașele de pe coastă ale Noii Zeelande au fost evacuați, joi, din locuințele lor de autorități pentru a fi protejați de ciclonul Cook, scrie AP.

Furtuna care urmează să lovească Noua Zeelandă în câteva ore ar putea fi cea mai violentă din ultima jumătate de secol, iar autoritățile au făcut tot posibilul pentru a pune populația la adăpost, potrivit Libertatea.ro.

Au fost evacuate mai multe zone aflate în apropierea țărmurilor, s-a dispus închiderea mai multor școli și universități și populația a fost sfătuită să își anuleze planurle de călătorie în perioada Paștelui.

Meteorologii au transmis, însă și vești bune, se pare că traiectoria ciclonului va ocoli orașul Auckland, cel mai mare din Noua Zeelandă, astfel că sute de mii de oameni vor fi în siguranță.

"Se pare că orașul va scăpa neatins", a spus primarul Aucklandului, Phil Goff.

Cea mai importantă companie aeriană Air New Zeeland a anulat mai multe zboruri în țară, în timp ce armata a mobilizat mai mulți militari pentru a oferi ajutor.

Furtuna este așteptată să lovească Noua Zeelandă în această noapte, urmând ca în cursul zilei de mâine să ajungă în capitala Wellington, dar își va pierde din intensitate pe parcurs.

Aceasta ar putea fi cea mai violentă furtună după Giselle, din 1968, care s-a aflat la originea eșuării unui feribot, eveniment soldat cu moartea a 53 de persoane.

"Coada" unui alt ciclon puternic, Debbie, care a lovit și Australia, a afectat Noua Zeelandă săptămâna trecută, provocând ravagii și inundații în orașul Edgecumbe.