Recep Tayyip Erdogan este cel de-al 12-lea președinte al Turciei. S-a lansat în politică la începutul anilor '80, iar prima funcție importantă pe care a ocupat-o este cea de primar al Istanbului, în perioada 1994-1998. Ulterior a devenit premier al Turciei, fiind la conducerea cabinetului de miniștri din 2003 până în 2014, când a devenit președinte.

Recep Erdogan s-a născut în 26 februarie 1954 la Istanbul într-o familie de imigranți georgieni. A avut o copilărie grea, fiind nevoit să vândă pe străzi limonadă și covrigi cu susan pentru a-și ajuta părinții. În tinerețe s-a remarcat prin calitățile sportive, jucând fotbal la nivel profesionist. A lăsat însă sportul pentru politică, dar nu a uitat niciodată de pasiunea sa și a participat la mai multe meciuri de caritate.

În 1980, după lovitura de stat militară din Turcia, a participat, fără succes, la alegerile parlamentare pe lista Partidului Salvării Naționale. Devine însă președinte al organizației de tineret din Istanbul, iar în 1994 câștigă alegerile pentru funcția de primar al orașului. În 1999, este condamnat la patru luni de închisoare, pentru viziunile sale naționaliste. Din penitenciar iese în uralele a mii de susținători.

În 2002 formează Partidul Dreptății și Justiției, care se află la conducere și în prezent. Peste un an, devine premier al Turciei, până în anul 2014, când câștigă alegerile prezidențiale cu 52 la sută din voturi. De atunci a condus cu mână de fier. În 2016, o lovitură de stat aproape că l-a înlăturat de la putere.

Erdogan l-a învinuit pe clericul Fethullah Gulen și a comandat zeci de mii de arestări și percheziții în rândul susținătorilor acestuia.

A cerut ulterior organizarea unui referendum pentru sporirea propriilor atribuții, idee contestată de țările occidentale. Drept răspuns, Erdogan nu a ezitat să se pună în poară cu întreaga Europă și să acuze UE de practici fasciste după scandalul diplomatic cu Olanda.