Uraganul Irma aproape că a ras de pe faţa pământului insula Barbuda din estul Mării Caraibelor. Teritoriul acesteia a fost distrus în proporţie de 95 la sută. Stihia a luat deja nouă vieţi, iar autorităţile susţin că numărul victimelor ar putea creşte.

Puținele clădiri care au rămas în picioare în Barbuda nu mai au acoperişuri sau ferestre.

"Trebuie să aduc veşti proaste. Am analizat situaţia de pe insula Barbuda, iar ceea ce am văzut mi-a sfâşiat inima. Cred, ca şi fiecare locuitor de aici, că distrugerile sunt fără precedent", a spus Gaston Browne, premierul din Barbuda.

Uraganul Irma, însoţit de vânt care suflă în rafale cu o viteză de până la 300 de kilometri pe oră, a lovit şi insula Saint Martin.

În urma uraganului, un aeroport de pe Saint Martin a fost făcut una cu pământul. Meteorologii susţin că uraganul nu scade din intensitate şi că îşi continuă drumul prin Caraibe. Stihia urmează să treacă pe lângă Republica Dominicană şi Haiti, iar apoi va ajunge în apropiere de Cuba.

În weekend, uraganul va lovi şi statul american Florida. Guvernatorul a declarat stare de urgenţă în toate cele 67 de comitate şi au fost emise ordine de evacuare obligatorii.

"Ne pregătim foarte serios de acest uragan. Fiecare locuitor din Florida trebuie să ia această ameninţare în serios şi să-şi protejeze membrii familiei. Bunurile pot fi recuperate, dar nu şi vieţile oamenilor", a declarat guvernatorul din Florida, Rick Scott.

Autorităţile din oraşul Miami le-au cerut oamenilor să respecte indicațiile.

"Oamenii care se află în zonele cele mai pericolase vor fi anunţaţi cu 12 ore înainte de a fi evacuaţi. Astfel, localnicii vor avea timp să se pregătească. Cu cât mai devreme vor pleca, cu atât va fi mai bine", a subliniat Carlos Gimenez, primarul din Miami.

Irma este cel mai puternic uragan care s-a format în Atlantic în ultimele decenii şi unul dintre cele mai mari înregistrate vreodată.