Orice situație de breaking news reprezintă o ocazie pentru troli pentru a capta atenția publică, pentru a provoca emoție și răspândi propaganda. Guvernul rus știe asta. Tinerii din Macedonia care fabrică fake – news știu asta. Și mulțumită operațiunilor de strângere de date din partea unor grupuri ca Alianța pentru Apărarea Democrației și RoBhat Labs, lumea întreagă află toate astea, scrie publicația americană Wired într-un articol care demontează știrile false răspândite în rețelele sociale din Statele Unite, în special pe Twitter.

În urma atacului armat dintr-o școală din Parkland, Florida, soldat cu 17 morți, site-urile specializate în identificarea trolilor și a conturilor false/automatizate (boți) au raportat o creștere imediată a postarilor venite din partea unor conturi false de propagandă politică sau conturi de Twitter având legături cu Rusia, explică Wire.

Publicația scrie că Hamilton 68, site creat de Alianță pentru Apărarea Democrației, a identificat activitate pe conturile de Twitter asociată cu campaniile Rusiei de influențare a opiniei publice. Expresii asociate cu atacul armat au dominat tendițele în subiectele abordate și haștaguri, incluzând Parkland, guncontrolnow (controlul armelor acum), Florida, guncontrol (controlul armelor) și Nikolas Cruz, numele presupusului atacator. Cele mai populare subiecte utilizate de boți (conturi automatizate) au inclus atacator, NRA, împușcături, Nikolas, Florida și profesor.

Pe RoBhat Labs' Botcheck.me, un website creat de doi studenți de la Berkeley pentru a lua urma a 1.500 de boți specializați în propagandă politică, cele mai des utilizate sintagme în ultimele 24 de ore – cu excepția numelui președintelui Trump, au legătură cu tragedia: împușcături la școală, controlul armelor, liceu, școala din Florida. Cele mai des utilizate hăstaguri din ultimele 24 de ore include cuvinte ca Parkland, guncontrol și guncotrolnow.

Ash Bhat, unul dintre autorii proiectului, spune că boții sunt capabili să răspundă repede la breaking news-uri pentru că sunt în cele din urmă controlați de oameni. Spre deosebire de boții asociați cu Rusia de către Hamilton 68, Bhat spune că n-ar specula în legătură cu cine se află în spatele boților identificați de RoBhat Labs. În unele cazuri, creatorii boților vin și cu haștaguri și își folosesc boții pentru a le amplifica până la adoptarea lor de către utilizatori reali.

"În timp, hastagul se mută afară din rețeaua boților către publicul general", afirmă acesta.

Din momentul în care un haștag este adoptat masiv de utilizatori reali, este dificil pentru Twitter de a-și lua măsuri de precauție, mai spune Bath. Datele colectate de RoBhat Lab's arată că acest lucru se întâmplă cu hastagul MemoDay, care s-a răspândit când controversatul memo al președintelui comisiei de control a serviilor secrete, Devin Nunes, a fost dat publicității.

În alte cazuri, boții ocolesc haștagurile existente pentru a lua controlul asupra dezbaterii publice și pentru a amplifica un mesaj. Foarte probabil așa s-a întâmplat în cazul atacului armat de la Parkland  și cu hastagul guncontrolnow, spune Bhat.

În timp ce RoBhat Labs identifică boții specializați în mesaje politice, Hamilton 68 se concentrează în mod special asupra celor legat de guvernul rus.

Potrivit datelor colectate de organizație, cel mai share-uit link pe conturi având legături cu Rusia în ultimele 48 de ore este un articol din 2014 publicat de Politifact care abordează critic o statistică citată de un grup care pledează pentru controlul armelor (Everytown for Gun Safety). Conturi de Twitter identificate de către organizație au folosit link-ul spre acest articol mai vechi pentru a demonta statisticile actuale despre frecvența atacurilor armate în școli.

Un alt link aflat în topul share-urilor se referă la contul de Instagram "deranjat" al atacatorului, cu imagini care îl înfățișează ținând arme și cuțite, purtând șepci militare și o captură după o catuare pe Google cu fraza "Allahu Akbar".

Caracterizând atacatorul drept un lup singuratic "deranjat" cu potențiale legături teroriste este o strategie populară a grupurilor pro-arme, deoarece unul din efectele noii legi a armelor este că n-ar fi putut să prevină acțiunile acestora.

Președintele Trump a postat joi următorul tweet: "Atât de multe semne că atacatorul din Florida era deranjat mental, chiar exclus din școală pentru comportament deviant".

Între timp, unele conturi cu un număr mare de boți abonați deja răspândesc dezinformări despre legăturile atacatorului cu grupul de extremă stângă Antifa, deși Associated Press a informat că el era membu unui grup local de naționaliști albi. Contul de Twitter Education4Libs, despre care RoBhat Labs arată că se numără printre cele mai promovate de boți pe Tweeter, a promovat intens această idee.

Bret Schafer, un cercetător analist din cadrul Alianței pentru Apărarea Democrației, spune că ținta postarilor despre atacul armat de către boți având legături cu Rusia este în linie cu observațiile organizației după atacurile din Las Vegas și Texas.

Boții având legături cu Rusia profită de orice știre care captează atenția publicului, dar se ocupă în mod special de atacuri armate.

"Din cauza naturii politice a subiectului, atacurile reprezintă materialul perfect pentru a adopta o poziție extremă și pentru a răspândi meme-uri care conțin o poziționare clară pe tema controlului armelor", afirmă acesta.

Utilizarea unor haștaguri pro-controlul armelor de tipul # guncontrolnow, împreună cu răspândirea unor link-uri împotriva controlului armelor ca articolul din Politifact, pare să indice strategia Rusiei de a promova discordia în ambele tabere ale dezbaterii.

Conturi de Twitter având legături cu Rusia au încercat să genereze confuzie și furie pe o varietate de subiecte, de exemplu violențele poliției împotriva cetățenilor de culoare etc.

Pe alte teme, precum cel al investigației pe tema încercărilor Rusiei de a influența alegerile din 2016, boții au lucrat în mod concertat pentru a promova agenda Kremlinului.

Dar în acest caz, Schafer suspectează că utilizarea unor haștaguri pro-controlul armelor de tipul  #guncontrolnow se face în cheie sarcastică, mai ales că haștagul este asociat cu link-uri împotriva controlului armelor. Având în vedere că Hamilton 68 urmărește în special mesajele care țintesc publicul de dreapta, Schafer crede că trolii transmit mesaje pentru a atrage mai multă audiență.

"Aceasta le permite pentru a a promova ulterior conținut care este mai clar conectat la agenda geopolitică a Kremlinului", afirmă acesta.

"Nu cred că Kremlinului îi păsă de ce spune o tabără sau alta pe tema unui control mai strict al armelor", adăugă Shafer. "Se folosesc doar de temă ca momeală".

Conștientizarea publicului asupra faptului că pozițiile extreme care au invadat Twitter sunt promovate de boți nu i-a oprit pe aceștia din urmă să-și atingă ținta de a împrăștia vitriolul – chiar și în mijlocul unei tragedii ca atacul armat din Parkland.

Ținta, în cele din urmă, nu este ajutarea uneia dintre taberele din dezbaterea pe tema controlului armelor să învingă.

Ținta este să amplifice pozițiile extreme din acest conflict, să adâncească divizarea societății americane, notează publicația Wired, potrivit hotnews.ro.