Omorul şefului rebelilor din Doneţk, Alexandr Zaharcenko, aminteşte de modul în care au sfârşit şi alţi lideri separatişti de la declanşarea conflictului din Donbas. Iar de fiecare dată, autorităţile ruse şi cele ucrainene s-au acuzat reciproc de planificarea asasinatelor.

Ministrul de Externe de la Moscova, Serghei Lavrov, a spus că uciderea lui Zaharcenko reprezintă o provocare şi va amâna aplicarea Acordului de la Minsk din 2015, asupra căruia insistă europenii. De cealaltă parte, Serviciul ucrainean de Securitate susţine că moartea liderului din Doneţk ar putea fi rezultatul unui conflict intern între rebeli. Nu exclude nici scenariul potrivit căruia serviciile secrete ruse ar fi planificat omorul, pentru că Zaharcenko devenise tot mai incomod.

Alexandr Zaharcenko a fost omorât în 31 august în urma unei explozii în cafeneaua "Separ" din Donețk. Şi-a pierdut viața și bodyguardul său, iar alți 11 oameni, printre care și pretinsul ministru de Finanțe al regiunii separatiste, au fost răniți.

În 2015, comandantul trupelor armate din Lugansk, Alexandr Bednov, poreclit Batman, a fost ucis chiar de către miliția sa. Presa ucraineană scria atunci că ar fi fost vorba despre o epurare internă în rândul rebelilor pro-ruşi. În acelaşi an a fost ucis şi comandandul cazacilor din Lugansk, după ce maşina sa a explodat.

Un an mai târziu, într-o explozie a murit şi liderul militar Arseni Pavlov, cunoscut sub numele de Motorola, împreună cu garda sa corp. Atunci bomba a fost plasată în liftul clădirii unde se afla biroul militarului separatist.