Rusia încearcă să influențeze rezultatele referendumului din Macedonia privind schimbarea denumirii țării. O spune secretarul american al Apărării, James Mattis, care a efectuat o vizită la Skopje.

Potrivit lui, Moscova încearcă să împiedice aderarea Macedoniei la NATO, care va fi posibilă dacă își va modifica numele. În acest scop, Kremlinul încearcă să răspândească dezinformări și să cumpere sprijinul unor persoane influente. 

Secretarul american al Apărării a declarat însă că nu știe cât de eficiente au fost eforturile Moscovei de până acum. În 30 septembrie va avea loc un referendum în Macedonia, la care cetățenii săi vor trebui să răspundă dacă vor sau nu ca numele țării lor să se modifice în Macedonia de Nord. 

Aceasta este o condiții impusă de Grecia, membră UE și NATO, ca să permită aderarea țării balcanice la aceste organizații. Atena consideră că numele Macedonia implică o revendicare teritorială ce vizează regiunea din nordul Greciei.

Ambasadorul Rusiei la Skopje a criticat ambiţiile Macedoniei de a adera la NATO şi a declarat că ţara ar putea deveni o ţintă legitimă dacă relaţiile dintre Alianța Nord Atlantică şi Rusia se vor deteriora şi mai mult.