Suveranul pontif a ajuns azi-dimineaţa la Sofia. El a fost întâmpinat la aeroport de către premierul bulgar Boiko Borisov şi patru copii îmbrăcaţi în costume tradiţionale bulgare. De acolo au plecat direct la Guvern. Şi acolo a avut parte de o întâmpinare călduroasă.


Premierul de la Sofia a dat dovadă de ospitalitate. I-a dăruit Papei "trandafirul etern", care simbolizează dorinţa poporului bulgar de a menţine pacea mondială. Dar asta nu e tot.

"Acesta este iaurt bulgăresc, pregătit de bunica mea special pentru Sanctitatea voastră."

A urmat întâlnirea cu liderul de la Sofia, Rumen Radev şi alţi oficiali la Palatul Prezidenţial. Ulterior, toţi s-au îndreptat spre piaţa Atanas Burov, unde Papa era aşteptat de mii de creştini. În timpul discursului său ţinut în faţa mulţimii şi transmis de televiziunea naţională, Papa a îndemnat bulgarii să-şi deschidă inimile şi sufletele faţă de imigranţii, care fug din calea războiului şi a sărăciei.

"Bulgaria a fost întotdeauna o punte între Est şi Vest, capabilă să favorizeze întâlnirile dintre diferite culturi, grupuri etnice, civilizații și religii care au trăit aici timp de secole în pace."

Programul primei zile petrecute în Bulgaria a inclus şi întâlnirea cu Patriarhul Neofit, liderul ortodocşilor din această ţară, la Catedrala ortodoxă "Alexandr Nevski"din Sofia. După ce s-a rugat în interior, Papa a făcut o baie în mulţime.

Mâine, capul Bisericii catolice va avea o întâlnire cu creştinii din oraşul Rakovsky, unde se află cea mai mare comunitate de catolici. Acolo va oficia o slujbă. În ultima zi a vizitei sale este aşteptat la o tabără de refugiaţi. Francisc este al doilea Papă care a vizitat Bulgaria, după Ioan Paul al II-lea. Cel din urmă a fost în această ţară în 2002.

Scopul vizitei de trei zile este de îmbunătățire a relațiilor cu bisericile ortodoxe, parte a campaniei Vaticanului de reapropiere a celor două ramuri ale Creștinismului ce s-au despărțit în 1054. După ce va părăsi această ţară va merge în Macedonia de Nord, iar la sfârşitul acestei luni, Suveranul Pontif va ajunge în România.