Municipalitatea din Las Vegas a redeschis porţile celebrelor sale cazinouri joi, după 11 săptămâni de izolare impuse de pandemia de coronavirus, care a afectat profund acest oraş ce depinde în mare parte de industria turismului, informează AFP, citat de agerpres.ro.

Mesele de ruletă şi maşinile cu jetoane au revenit la viaţă la miezul nopţii, iar jucători inveteraţi sau simpli curioşi s-au grăbit înspre sălile de jocuri, care au distribuit bilete de avion gratuite mai multor sute de turişti americani pentru a sărbători această redeschidere mult aşteptată.

"Puteţi vedea zâmbete pe toate chipurile. Toată lumea e entuziasmată", a declarat în faţa jurnaliştilor Derek Stevens, patronul cazinoului "D".

Pe celebrul bulevard Strip din Las Vegas, rămas aproape pustiu de la jumătatea lunii martie, cazinourile şi hotelurile au trebuit să aştepte răsăritul soarelui pentru a redeveni animate. Bellagio şi-a repornit spectaculoasele fântâni arteziene cu puţin timp înainte de redeschiderea cazinoului, în faţa căruia zeci de turişti şi localnici s-au aşezat la coadă în debutul dimineţii.

Reluarea activităţii reprezintă o veritabilă binefacere pentru Las Vegas, a cărui economie funcţiona în regim de avarie din cauza absenţei turismului şi unde rata şomajului a cunoscut o creştere explozivă, ajungând la 33,5% în luna aprilie.

La Bellagio, ca şi în alte stabilimente care şi-au redeschis porţile pentru public, măsurile sanitare sunt stricte: sălile de jocuri şi-au redus capacitatea la jumătate, iar mesele de blackjack nu primesc mai mult de trei jucători simultan pentru a respecta distanţele recomandate. Pereţi din plexiglas îi separă pe jucători de crupieri, care folosesc jetoane dezinfectate cu regularitate.

Cluburile şi spectacolele grandioase care au contribuit la celebritatea oraşului Las Vegas sunt în continuare interzise din cauza epidemiei de COVID-19, iar angajaţii multor cazinouri măsoară temperatura vizitatorilor la intrare.

Pe lângă epidemia de coronavirus, Las Vegas s-a confruntat în ultimele zile şi cu proteste organizate pentru a denunţa moartea lui George Floyd şi brutalităţile comise de Poliţia americană. Un poliţist din Las Vegas a fost grav rănit de un glonţ, iar un protestatar a fost ucis după ce a ridicat o armă de foc în direcţia unor poliţişti în cadrul unui incident separat.