Rusia a ridicat de la sol două avioane de luptă Suhoi Su-30 pentru a escorta două bombardiere strategice americane B-1B Lancer deasupra Mării Negre, a declarat miercuri Ministerul rus al Apărării, incident care coincide cu vizita secretarului apărării al SUA în regiune, notează Reuters.

„Echipajele avioanelor de luptă ruse au indentificat ţintele aeriene ca fiind două bombardiere strategice supersonice B-1B ale US Air Force, însoţite de două avioane de realimentare KC-135, şi le-au escortat deasupra Mării Negre”, declară Ministerul rus al Apărării într-un comunicat căruia i-a ataşat o scurtă secvenţă video cu un avion american în zbor, potrivit agenției rusești de presă RIA.

„După ce avioanele străine şi-au schimbat direcţia în sens opus frontierei de stat a Rusiei, aparatele ruseşti au revenit la baza lor permanentă în condiţii de siguranţă”, a mai precizat departamentul de presă al ministerului rus.

Totodată, oficialii de la Moscova au mai declarat că avioanele ruse şi-au efectuat zborul în conformitate strictă cu normele internaţionale privind exploatarea spaţiului aerian şi nu au permis ca frontiera de stat să fie încălcată.

De asemenea, Ministerul Apărării de la Moscova susţine că bombardierele americane se apropiau de frontiera rusă, iar pentru interceptarea lor au fost ridicate aparate de luptă ruseşti din cadrul forţelor aeriene ale Flotei Rusiei din Marea Neagră.

Aflat într-o vizită marţi în Ucraina, ministrul american al apărării, Lloyd Austin, a declarat că Rusia este un obstacol în calea păcii în estul Ucrainei, şi a cerut Moscovei să înceteze activităţile de destabilizare în Marea Neagră şi de-a lungul graniţelor Ucrainei.

Moscova, în schimb, reproşează Kievului absenţa progreselor în implementarea acordurilor de pace de la Minsk, destinate să pună capăt conflictului din estul Ucrainei, ceea ce autorităţile ucrainene neagă.

De altfel, Lloyd J. Austin a fost primit, miercuri dimineaţa, de ministrul român al Apărării, Nicolae Ciucă. Oficialul american se află într-o vizită oficială în România și urmează să fie primit azi şi de preşedintele Klaus Iohannis.

Cei doi demnitari vor discuta despre situația de securitate din zona Mării Negre, despre temele reuniunii miniștrilor apărării din statele membre ale NATO, care va avea loc la Bruxelles, precum și despre evoluția relațiilor militare dintre România și SUA, în contextul Parteneriatului Strategic dintre cele două țări, conform unui comunicat al Ministerului român al Apărării.

Un caz similar ca cel petrecut deasupra Mării Negre a avut loc duminică deasupra Mării Japoniei, la doar câteva zile după un incident cu un distrugător american tot în Extremul Orient.

Bombardierele B-1B sunt utilizate într-o serie de exerciţii cu aliaţii NATO din întreaga Europă, inclusiv în Arctica, Marea Baltică şi Marea Neagră. „Forțele noastre sunt dislocate în teatrul european de operații pentru a răspunde oricărei amenințări, oriunde și oricând”, a declarat generalul Jeff Harrigian, comandantul Forțelor Aeriene ale SUA din Europa și Africa.