Datele preliminare sugerează că varianta Omicron prezintă „un risc sporit de reinfectare” comparativ cu celelalte variante, inclusiv Delta, varianta de coronavirus care este dominantă în prezent şi care este considerată foarte contagioasă, dar mai multe informaţii despre noua variantă Omicron urmează să fie disponibile în zilele şi săptămânile următoare, precizează OMS, scrie digi24.ro.

Noua variantă a SARS-CoV-2, semnalată OMS-ului la 24 noiembrie de cercetătorii din Africa de Sud, a primit numele de Omicron și a fost încadrată vineri de organizația mondială la categoria „variantă îngrijorătoare”, categorie în care, de la începutul pandemiei, au mai fost plasate alte patru variante ale SARS-CoV-2: Alfa, Beta, Gamma și Delta.

Între timp, numeroase ţări au suspendat legăturile aeriene cu ţările din sudul Africii, în urma indiciilor că în această zonă varianta Omicron s-a răspândit semnificativ. Aceste ţări africane protestează însă vehement faţă de restricţiile de călătorie ce le vizează, iar OMS s-a declarat duminică solidată cu ele, cerând menţinerea frontierelor deschise şi adoptarea unei abordări ştiinţifice, bazate pe „evaluarea riscurilor”.

În acelaşi timp însă, preşedintele sud-african Cyril Ramaphosa a declarat că varianta Omicron se află la originea înmulţirii cazurilor de COVID-19 în regiunea Guateng, cea mai populată a Africii de Sud, şi a atenţionat că această ţară s-ar putea confrunta în săptămânile următoare cu al patrulea val de COVID-19 din cauza răspândirii noii variante. Numărul cazurilor de COVID-19 confirmate în Africa de Sud a fost de circa 3.000 în fiecare din ultimele zile, dar se observă o creştere accelerată pe parcursul ultimelor săptămâni, relatează AFP, preluată de Agerpres.

Cât despre simptomele infecţiei provocate de varianta Omicron, OMS anunță că deocamdată nimic nu sugerează că acestea ar fi diferite de cele ale variantei Delta, dar şi acest aspect mai trebuie investigat. Un medic sud-african care a consultat pacienţi infectaţi cu varianta Omicron a susţinut că aceştia aveau simptome mai uşoare, dar majoritatea erau bărbaţi sub 40 de ani şi aproape jumătate dintre ei erau vaccinaţi.

OMS a desemnat varianta B.1.1.529 ca fiind o variantă îngrijorătoare a coronavirusului, denumind-o Omicron, după ce oamenii de știință au constatat că aceasta are multe mutații ce pot avea un impact asupra modului în care se comportă, adică, de exemplu, s-ar putea răspândi mai ușor sau ar putea da forme mai grave de boală sau chiar ar putea eluda răspunsul imunitar dat de vaccinuri sau trecerea prin boală. 

Cercetătorii din Africa de Sud și din întreaga lume efectuează în prezent studii pentru a înțelege mai bine mai multe aspecte ale Omicron și vor continua să împărtășească rezultatele acestor studii pe măsură ce ele devin disponibile.