Serghei Tihanovski, soțul liderei opoziției din Belarus, a fost condamnat marți la 18 ani de închisoare pentru organizarea de tulburări în masă și incitare la ură socială. Procesul a fost închis pentru public, iar avocaților li s-a interzis să dezvăluie detalii despre caz.

Tihanovski, un videoblogger, a fost încarcerat în mai 2020, în timp ce se pregătea să candideze împotriva liderului belarus Alexander Lukașenko la alegerile prezidențiale din luna august a aceluiași an. El a respins acuzațiile.

Soția lui, Svetlana Tihanovskaia, a candidat în locul său la alegeri, care au generat apoi luni de proteste în masă după ce Lukașenko a obținut o victorie zdrobitoare, iar opoziția l-a acuzat că a fraudat scrutinul.

Cu câteva ore înainte de pronunțarea verdictului, Tihanovskaia l-a calificat drept "ilegal", ceva ce "nu ar trebui să fie tolerat".  

"Comentând așa-zisul 'verdict', îmi voi pune o singură întrebare: ce voi face cu această știre? Și voi continua să o apăr pe persoana pe care o iubesc, care a devenit un lider pentru milioane de beloruși", a spus ea într-un mesaj video.

Tihanovski a fugit în Lituania, țara vecină, pentru a scăpa de o represiune de amploare după alegeri. De atunci, ea a câștigat notorietate, întâlnindu-se cu o serie de lideri occidentali.

Raportorul special al ONU, Anaïs Marin, a declarat că peste 35.000 de persoane au fost reținute în mod arbitrar în ultimul an și că teama de represiune a determinat zeci de mii de belaruși să fugă pentru a căuta refugiu în străinătate.