Cel care ar putea să-l înlocuiască pe Osama bin Laden este Ayman al-Zawahri, un medic egiptean în vârstă de 60 de ani. Potrivit Yahoo News, acesta este al doilea în lista celor mai căutaţi terorişti din lume.

Ayman al-Zawahri s-a născut pe 19 ​​iunie 1951, la Cairo, şi este actualul lider al-Qaida. El a fost al doilea şi ultimul "emir" al Jihadului Egiptului Islamic. În perioada studiilor a intrat în contact cu Frăţia Musulmană, grupare non-violentă care urmărea crearea unui stat unic islamic. S-a înscris în gruparea Jihadul Egiptului Islamic în 1973, şi a fost printre cele 301 persoane arestate pentru asasinarea preşedintelui Anwar Sadat, în 1981.

Ayman este unul dintre creierii mişcării teroriste. În 1993, a preluat comanda Jihadului în Egipt, fiind una dintre figurile marcante ale unei campanii de creare a unui stat islamic purist. Zawahri şi Osama bin Laden s-au cunoscut la jumătatea anilor 80, în oraşul Peshawar, unde susţineau gherilele care luptau împotriva ruşilor din Afganistan. În 1999, un tribunal militar egiptean l-a condamnat pe Zawahri la moarte.