Australia a adăugat ursul koala pe lista animalelor în pericol de dispariție pe coasta sa estică, după o scădere dramatică a populației acestor animale, relatează BBC. Populația de urși koala, cândva înfloritoare, a fost puternic afectată de incendii spontane sau provocate, de secetă, boli și de alte amenințări.

Urșii koala au fost înscriși în lista speciilor „vulnerabile” încă din 2012, însă în ciuda deteriorării rapide a condițiilor de viață ale acestei specii, guvernele succesive ale Australiei au fost ezitante în a acționa decisiv.

„Listarea dă prioritatea conservării acestei specii”, a spus ministra mediului din Australia, Sussan Ley, vineri.

Anul trecut, o investigație din statul New South Wales a concluzionat că urșii koala vor dispărea până în 2050, dacă nu se acționează ferm.

Se estimează că incendiile de pădure din 2019 și 2020 au ucis 5.000  de urși koala și au afectat 24% din habitatele din New South Wales.

„Urșii koala au ajuns să fie listați în două categorii – vulnerabil și în pericol de dispariție în doar un deceniu. Este un declin șocant de rapid.

Decizia de astăzi este binevenită, însă ea nu va opri specia din a aluneca spre dispariție decât dacă este acompaniată de legi ferme și de stimulente pentru protejarea habitatelor”, spune Stuart Blanch de la WWF Australia.

Cercetătorii avertizează că schimbările climatice vor exacerba condițiile care au dus la această situație, afectând inclusiv sursele de hrană ale urșilor koala.