Generalul Valeri Zalujni, care ar avea o relaţie tensionată cu preşedintele Volodimir Zelenski, a ieşit marţi în prima sa conferinţă de presă pe timp de război.  

Ieșirea lui Zalujni vine la o zi după ce parlamentul ucrainean a publicat textul unui proiect de lege care prevede schimbări ale programului de recrutare al armatei, inclusiv reducerea vârstei bărbaţilor care pot fi mobilizaţi, de la 27 de ani la 25 de ani, relatează Reuters, confotm News.ro.

Publicarea proiectului de lege a stârnit controverse pe reţelele sociale, ceea ce a părut să îl determine pe generalul Zalujni, care de obicei evită să iasă în public, să facă un efort rar pentru a vorbi cu presa. 

Şeful forţelor armate ucrainene şi-a exprimat frustrarea faţă de performanţa birourilor de recrutare militară, sugerând că acestea ar trebui să mobilizeze mai multe trupe pentru războiul împotriva Rusiei.

"În prezent, nu sunt mulţumit de activitatea (birourilor de recrutare)", a declarat el. "Dacă aş fi fost mulţumit de munca lor, nu am fi discutat aici acest proiect de lege (privind mobilizarea)", a adăugat comandantul-şef al armatei.

Ucraina a avut zeci de mii de oameni care s-au oferit voluntar pentru a lupta în primele luni de la invazia Rusiei, dar acest entuziasm s-a diminuat după 22 de luni de război la scară largă.

Șeful Armatei aduce din nou reproșuri voalate lui Zelenski  

Schimbarea modului de recrutare este un subiect extrem de sensibil pentru o populaţie obosită, aflată în mijlocul unui război de aproape doi ani, pentru care nu se întrevede niciun sfârşit.

Săptămâna trecută, preşedintele Volodimir Zelenski a declarat că armata a propus mobilizarea a încă 450.000-500.000 de persoane în armată. Zalujni, despre care s-a spus că ar fi în conflict cu preşedintele, a recunoscut această cifră, dar a spus că nu a venit din partea armatei. El a spus că o astfel de cifră reprezintă un plan general şi va fi completată treptat.

Şeful Statului Major al armatei ucrainene a explicat reporterilor de la Kiev că nu ar fi dezvăluit niciodată o astfel de cifră în mod public, o remarcă ce ar putea reînnoi speculaţiile publice privind fricţiunile politice dintre el şi preşedinte. "Nu aş discuta public aceste cifre", a spus Zalujni

Săptămâna trecută, el criticase demersul preşedintelui de demitere a tuturor şefilor de birouri regionale de recrutare, pe fondul eforturilor de a eradica o corupţie generalizată în acest domeniu.

În ceea ce priveşte efortul de recrutare, Zalujni a declarat că va sprijini introducerea recrutărilor în armată pe cale electronică, un pas care ar înlocui sau ar consolida modelul actual în care ofiţerii de recrutare înmânează documentele de recrutare oamenilor pe stradă sau la punctele de control. "Suntem bucuroşi de orice mijloc care va asigura nevoia noastră pentru oameni", a spus Zalujni. 

Tensiunile dintre Zalujni și Zelenski au ieșit la iveală în noiembrie 

Generalul a supervizat contraofensiva din 2023, care nu a reuşit să recucerească teritorii semnificative dintre cele ocupate de Rusia. Cu toate acestea, el este în continuare extrem de popular în rândul multor ucraineni după ce a respins forţele ruseşti din capitala Ucrainei la începutul anului 2022 şi a condus cu succes două contraofensive în toamna aceluiaşi an, care au permis recucerirea unor porţiuni mari de teritoriu.

"Am avut obiective destul de ambiţioase în 2023. Nu am fost dezamăgit de nivelul (asistenţei străine) în 2023. Bineînţeles că nu a fost întreaga (cantitate solicitată), dar ne-a permis să desfăşurăm operaţiuni militare încrezătoare", a declarat el.

Tensiunile dintre Zalujni şi Zelenski au ieşit la iveală în noiembrie, după ce generalul a fost citat spunând că războiul se îndreaptă către un blocaj din cauza situaţiei tehnologice de pe câmpul de luptă, comentariu care a atras o mustrare din partea biroului preşedintelui.

Zelenski şi aliaţii săi au prezentat în mod constant o viziune mai puţin sumbră asupra războiului, în care au spus că Ucraina poate şi va alunga forţele ruseşti de pe fiecare centimetru din teritoriul ocupat.

Zalujni a declarat că perioada care a trecut de când a făcut comentariile sale controversate a dovedit că a avut dreptate: "Am primit o mulţime de critici pentru acest lucru, dar în timp oamenii şi-au dat seama că am avut perfectă dreptate", a spus el, aparent într-un nou demers de contrazicere a preşedintelui. 

Generalul Zalujni este mai bine văzut de ucraineni decât Zelenski 

Însă generalul de top a adăugat că Ucraina şi aliaţii săi au identificat deja soluţii la majoritatea dubiilor şi problemelor pe care le-a ridicat în comentariile sale din noiembrie despre situaţia de pe câmpul de luptă.

Sondajele de opinie din Ucraina sugerează că generalul comandant al armatei ucrainene se bucură în prezent de o popularitate mai mare decât preşedintele Zelenski.

Zalujni a răspuns, de asemenea, la o serie de întrebări despre stadiul războiului. El a recunoscut, ca răspuns la una dintre ele, că trupele ucrainene s-au retras la periferia oraşului Mariinka, un oraş pentru care s-au luptat timp de trei luni şi despre care generalul a spus acum că "nu mai există" din cauza distrugerilor provocate.

Ca răspuns la o altă întrebare, el a spus că războiul din 2024 va arăta diferit faţă de cel din 2023, citând gama vastă de tehnologii de pe câmpul de luptă în continuă inovaţie.