Liderul transnistrean, Igor Smirnov, l-a iertat pe jurnalistul Ernest Vardanean. Decretul de graţiere a jurnalistului a fost publicat pe site-ul agenţiei de ştiri Olvia-Press.

Jurnalistul Ernest Vardanean a fost arestat de miliţia transnistreană pe 7 aprilie 2010. Ulterior, el a fost condamnat de o instanţă de la Tiraspol, pentru înaltă trădare în favoarea Chişinăului, la 15 ani de închisoare cu regim sever. Cazul a fost calificat atât de jurnalişti, cât şi de oficialităţi, drept o gravă încălcare a drepturilor omului.

Pe 9 aprilie, soţia lui Ernest Vardanean a venit cu primele dezvăluiri despre condiţiile inumane în care este tratat acesta în închisoare. A doua zi, Judecătoria de la Tiraspol a prelungit termenul de arest cu două luni. Peste 12 zile de la detenţie, preşedintele interimar, Mihai Ghimpu, a făcut un apel către misiunea OSCE să se implice în soluţionarea acestui caz. În luna mai, Vardanean a recunoscut la televiziunea publică transnistreană că a colaborat cu Serviciile de Securitate de la Chişinău. Însă, rudele şi avocatul ziaristului au dezminţit declaraţia. În următoarele luni, termenul de arest a fost prelungit cu încă 60 de zile.

Mai mulţi reprezentanţi ai organizaţilor internaţionale au calificat arestarea ziaristului ca fiind o încălcare a drepturilor omului. Astfel, pe 20 aprilie, cazul Vardanean a ajuns la Curtea Europeană pentru Drepturile Omului. Tot atunci, jurnaliştii moldoveni, cei străini, dar şi simplii cetăţeni au pornit o adevărată campanie pentru susţinerea ziaristului. Asociaţia obştească "Axis Mundi" a iniţiat la Chişinău o acţiune de colectare a semnăturilor pentru eliberarea lui Vardanian. În luna august, instanţa transnistreană a prelungit termenul de arest cu 60 de zile.

Cazul Vardanean nu este singurul în Transnistria de acest gen. Până acum, pe malul stâng al Nistrului au fost arestaţi de câteva ori jurnaliştii locali: Grigori Volovoi şi Andrei Safonov. Însă niciunul din ei nu a fost acuzat de spionaj şi înaltă trădare.