Cupa Mondială din Mexic din 1986 a stat sub amprenta lui Diego Armando Maradona. Starul argentinian a reuşit cel mai frumos gol al turneului, dar şi cel mai controversat gol din istoria fotbalului. Una peste alta, Argentina, ajutată decisiv de el Pipe Doro a reuşit să câştige un nou titlu mondial.

Cupa Mondială din 1986 ar fi trebuit să fie organizată de Columbia. Din cauza problemelor economice, sud-americanii au renunţat să mai fie gazde, iar FIFA a ales Mexicul în detrimentul Canadei şi Statelor Unite. Nouă oraşe şi 12 stadioane au găzduit meciurile din competiţie, care a abordat un nou format faţă de cel din 1982. Cele 24 de echipe au fost împărţite în şase grupe, primele două clasate şi cele mai bune patru de pe locul trei urmând să se califice în optimile de finală.

Derbyul optimilor de finală a avut loc în Mexico City şi a pus faţă în faţă două campioane. Cea mondială, Italia, şi cea europeană, Franţa. S-au impus coechipierii lui Platini, scor 2-0, care astfel au oprit "squadra azzurra" din cursa de a-şi păstra titlul.

În sferturile de finală, trei dintre cele patru partide s-au decis în urma loviturilor de departajare. Franţa a învins Brazilia, Socrates şi Platini fiind printre cei care au ratat la loteria penaltyurilor, gazdele au fost eliminate de vest-germani, în timp ce Belgia s-a impus în faţa Spaniei. Însă meciul-meciurilor a fost cel dintre Argentina şi Anglia. Terenul de joc se transforma în câmp de luptă, iar victoria trebuia obţinută cu orice preţ. Aşa se face că golul lui mâna al lui Maradona a căpătat o conotaţie politică. Al doilea însă a intrat direct în legendă. Diego a arestat mingea la mijlocul terenului, a driblat tot ce i-a ieşit în cale, inclusiv portarul, şi a făcut 2-0. Golul lui Lineker nu a făcut decât să ofere puţin suspans pe final şi să-i aducă atacantului englez titlul de golgeter al turneului, cu şase reuşite.

După ce a eliminat Anglia, Maradona şi ai săi au bătut în semifinale Belgia şi au ajuns în ultimul act. În cealaltă semifinală, Germania de Vest a învins Franţa cu 2-0. Deşi Maradona nu a mai fost eroul finalei, Argenntina s-a impus cu 3-2 în faţa vest-germanilor, şi a cucerit un nou titlu de campioană.