Japonia şi Coreea de Sud au avut privilegiul de a fi primele ţări de pe continentul asiatic care au organizat Campionatul Mondial de fotbal din 2002! Brazilia, cu Ronaldo revenit după şirul de accidentări, şi convocat surprinzător de Louis Felipe Scolari pentru mondial, a defilat şi a învins veşnica sa rivală - Germania cu 2-0 pentru a-și justifica cel de al 5-lea titlu mondial!

Cupa Mondială de fotbal din Coreea de Sud şi Japonia din 2002, a fost prima organizată pe continentul asiatic. La startul calificărilor pentru mondial s-au aliniat 195 de naţiuni dintre care 29 au mers la Turneul Final, alături de gazde şi de campiona mondială, Franţa.

Meciul de deschidere a turneului a dat şi prima mare surpriză microbiștilor: selecţionata Senegalului, debutantă la Cupa Mondiala şi constituită în cea mai mare parte din jucători ce activează în campionatul Franţei, a reuşit să învingă ţara adoptivă cu 1-0. Campionii mondiali din 1998 nu au reuşit să depăşească acest şoc, şi au terminat grupa fără victorie şi, mai mult, fără să marcheze vreun gol. De partea cealaltă, Senegalul a fost una din surprizele plăcute ale turneului, fiind învinsă doar de Turcia în sferturile de finală, după un gol de aur. Nici Agentina nu a avut mai mult noroc. Deşi era considerată una din favoritele competiţiei, urmaşii lui Maradona au greșit şi de această dată, nereuşind să depăşescă faza grupelor.

O altă surpriză a turneului a fost echipa Coreei de Sud, ajunsă surprinzător până în semifinale. Asiaticii au eliminat Italia în optimi după prelungiri, scor 2-1, iar apoi au trimis acasă Spania, după loviturile de departajare. Înfrângerea din semifinale în faţa Germaniei, scor 0-1, nu a ştirbit cu nimic din performanţa senzaţională a coreenilor, conduşi de Guus Hiddink.
Co-organizatoarea mondialului, Japonia,  a reuşit la rândul ei o calificare spectaculoasă în faza a doua a turneului.

Brazilia, cu Ronaldo revenit după şirul de accidentări, şi convocat surprinzător de Louis Felipe Scolari pentru mondial, a defilat. A învins pe rând Belgia, Anglia, şi Turcia, pentru a întâlni în finală Germania.

Pentru trofeu au jucat două echipe familiare, Germania şi Brazilia, iar sud-americanii au cîştigat pentru a cincea oara Cupa Mondială, eveniment fără precedent. Ronaldo, care avusese o prestaţie modestă cu patru ani în urmă, a fost eroul selecţionatei Selecao prin dubla ce a determinat victoria brazilienilor cu 2-0. Ronaldo a terminat turneul cu opt goluri marcate – cele mai multe după cele zece reuşite de Gerd Muller în Mexic ‘70.