Campionatul mondial de fotbal din 2006 a revenit în Europa şi a avut loc în Germania. Italia a devenit pentru a patra oară campioană mondială după ce a învins în finală Franţa în urma loviturilor de departajare. Meciul a rămas în istorie în special pentru gestul lui Zinedine Zidane, care l-a lovit cu capul în piept pe italianul Marco Materazzi.

Campionatul mondial de fotbal din 2006 a revenit în Europa, iar Germania a fost în postura de ţară organizatoare. Nemţii nu au dezamăgit iar campionatul s-a disputat în cele mai bune condiţii. Favoritele erau aceleaşi ca de obicei, Brazilia, Argentina, Spania, sau Germania. Ochii erau însă aţintiţi şi asupra Squadrei Azzura, ţară care se confruntase cu puţin timp înainte de startul mondialului cu un scandal asemănător cu cel din 1980. Iuventus şi Milan, echipele care aveau cei mai mulţi jucători la echipa naţională au fost drastic sancţionate de federaţia italiană, pentru implicarea în acte de corupţie, iar fotbalul italian trăia o perioadă neagră.

Selecţionerul Italiei Marcello Lippi a reuşit să-şi monteze jucătorii pentru ca aceştia să uite de scandaluri şi i-a făcut să dea totul pe teren, iar Italia pornea încrezătoare ofensiva pentru cucerirea celui de-al patrulea titlu mondial din istorie. În optimi, italienii au trecut de Australia, iar în sferturi de Ucraina. Semifinalele au adus faţă în faţă Italia şi Germania, gazda turneului. Italienii au învins după prelungiri prin golurile marcate de Fabio Grosso şi Alessandro Del Piero şi s-au calificat în cea de-a şasea finală din istorie. În ultimul act pe italieni îi aştepta naţionala cocoşului galic, care, cu un Zidane renăscut, eliminase pe parcurs Spania, Brazilia şi Portugalia.

Campionatul mondial de fotbal Germania 2006 a fost câştigat în cele din urmă de echipa Italiei, care a reuşit să se impună în faţa Franţei în urma loviturilor de departajare cu 5-3 şi să-şi adjudece astfel al patrulea titlu mondial. Scorul după cele 90 de minute a fost egal 1-1. Meciul a rămas în istorie în special pentru gestul lui Zinedine Zidane, care l-a lovit cu capul în piept pe italianul Marco Materazzi. A fost ultimul meci din cariera jucătorului francez.

Mondialul german s-a remarcat şi prin numeroase recorduri. Astfel, brazilianul Ronaldo a marcat cel de-al 15-lea său gol la Cupa Mondială şi a devenit golgheterul all-time al competiţiei, depăşindu-l pe germanul Gerd Mueller. Elveţia a devenit prima echipă eliminată fără a primi gol la Cupa Mondială. Jucătorii din Ţara Cantoanelor au fost eliminaţi în optimi, la loviturile de departajare, de către Ucraina, iar portughezul Ricardo a devenit primul portar care a apărat trei penalty-uri la loviturile de departajare, în cadrul unui turneu de Cupă Mondială.