Naveta americană Atlantis va fi lansată astăzi, 8 iulie, pentru ultima dată, de la Centrul Spaţial Kennedy, din statul american Florida. Potrivit experţilor de la NASA, lansarea în spaţiu va avea loc în jurul orei 18:30, ora Moldovei.

Este cea de-a 135-a misiune a navetei americane, din 1981. Şeful operaţiunilor spaţiale ale NASA a spus că această misiune de 12 zile este esenţială pentru aprovizionarea Staţiei Spaţiale Internaţionale. După întoarcerea navetei Atlantis, pe 20 iulie, NASA va depinde exclusiv de capsulele ruseşti Soyuz [Soiuz] pentru a transporta astronauţii în spaţiu.

După retragerea din uz, naveta Atlantis, la fel ca şi Discovery şi Endeavour, vor fi trimise la muzee. Staţia Spaţială Internaţională este un proiect de 100 de miliarde de dolari, finanţat în principal de Statele Unite, cu susţinerea altor 16 ţări.