Omul de Neanderthal a dispărut pentru că era prea deştept şi a devenit victima propriei capacităţi de adaptare la situaţiile dificile, potrivit unui studiu realizat de cercetătorii de la Arizona State University (SUA).

Savanţii au considerat mult timp că superioritatea capacităţii cerebrale a omului modern a fost factorul care a cauzat dispariţia omului de Neanderthal. Însă, potrivit unui studiu recent, adevăratul motiv care a condus la dispariţia omului de Neanderthal a fost faptul că aceştia erau prea deştepţi pentru propriul lor bine.

Cercetătorii americani susţin că oamenii de Neanderthal nu au dispărut din cauza superiorităţii intelectuale a oamenilor moderni, întrucât erau la fel de sofisticaţi ca aceştia. Inteligenţa şi "şarmul" lor i-au făcut să fie consideraţi drept buni parteneri de împerechere pentru oamenii moderni, care, datorită faptului că erau mai numeroşi, au devenit în scurt timp majoritari.

Cercetătorii de la Arizona State University au enunţat această teorie, după ce au simulat viaţa oamenilor din Europa şi Asia din timpul ultimei ere glaciare, cu ajutorul unui program pe computer.

Omul de Neanderthal şi omul modern au trăit în aceleaşi zone timp de mii de ani în acea epocă, înainte ca oamenii de Neanderthal să dispară definitiv, în urmă cu 30.000 de ani.

Autorii sugerează că, pe măsură ce cele două subspecii au călătorit împreună în căutarea resurselor de hrană, oamenii de Neanderthal au fost absorbiţi, treptat, de oamenii moderni, care erau mult mai numeroşi, până când au încetat să mai formeze o populaţie distinctă.

Noul studiu, publicat în revista ştiinţifică Human Ecology, se potriveşte foarte bine cu rezultatele unor cercetări recente, în urma cărora oamenii de ştiinţă au descoperit faptul că, prin acele încrucişări, aproximativ 4% din genomul omului modern este moştenit de la cel al omului de Neanderthal.