Apa râului Iordan, în care potrivit Noului Testament, Sfântul Ioan l-a botezat pe Iisus Hristos, poate fi periculoasă din cauza concentraţiei mari de deşeuri menajere şi pesticide. Ministerul israelian al Sănătăţii a interzis accesul pelerinilor în zonă, întrucât apa urmează să fie testată.

Râul Iordan a devenit cel mai important loc de pelerinaj creştin, după Sfântul Mormânt de la Ierusalim. Aproximativ 100.000 de creştini vizitează anual acest loc istoric. Credincioşii se botează în apele Iordanului sau duc acasă mostre de apă pentru botez. Poluarea râului e rezultatul deversărilor apelor menajere din surse israeliene, palestiniene şi iordaniene, dar şi de pe terenurile agricole. E vorba de pesticide şi îngrăşăminte ce pot pune în pericol sănătatea pelerinilor. Decizia de a bloca accesul acestora este, însă, una controversată, pentru că un proiect de recondiţionare a spaţiului este în plin proces de desfăşurare. Acest proiect are ca scop să atragă şi mai mulţi pelerini.