Creştinii ortodocşi îl sărbătoresc astăzi pe Sfântul Ierarh Nicolae de vară, iar, cu această ocazie, peste 90 de mii de moldoveni îşi aniversează şi onomastica. În biserici se vor oficia slujbe, iar mai multe localităţi din ţară vor sărbători hramul. Credincioşii prăznuiesc această sărbătoare atât pe 22 mai, cât şi pe 19 decembrie.

Potrivit datelor oficiale, în Republica Moldova locuiesc peste 47.000 de oameni care poartă numele Nicolae, aproape 35.000 sunt înregistraţi ca Nicolai, iar 59 - ca Neculai. Numele este popular şi în rândul femeilor. Astfel, peste 8.000 de femei au numele Nicoleta, peste 200 sunt înregistrate ca Nicolina, iar alte aproximativ 200 - Niculina.

Legenda spune că Sfântul Nicolae s-a născut în a doua jumătate a secolului al III-lea, în familia unor oameni evlavioşi ai oraşului Patara din Lichia, teritoriu aflat în prezent în Turcia. El a ajuns de la un simplu slujitor al bisericii la rangul de arhiereu, devenind arhiepiscopul oraşului Mira din Lichia. Se spune că lui Nicolae îi plăcea să-i ajute pe cei săraci şi năpăstuiţi şi le dădea aproape toţi banii câştigaţi. Odată, Nicolae a aruncat pe furiş trei pungi cu aur în casa unui om.

Bărbatul era sărac lipit pământului şi a hotărât să-şi vândă cele trei fiice unui bordel. Astfel, acesta le-a ajutat pe tinere să scape de căderea în păcat. La jumătatea secolului al IV-lea,la o vârstă destul de înaintată, Sfântul Părinte a încetat din viaţă. Moaştele lui s-au păstrat în catedrala locală. În 1087, moaştele au fost transferate în oraşul italian Bari, unde se află şi în prezent.